近期朝鮮半島情勢發生變化的主要原因，是中國大陸新領導人習近平上臺以來調整外交政策的優先順位；更明確的說，習近平就任後積極推動以構建「新型大國關係」為主軸的對美外交政策。在此同時，日本安倍政府則力圖製造美「中」矛盾，使兩強齟齬、導致G2破局，為日本再度崛起尋求機會。最佳的例證是2014年7月11日，日本防衛大臣小野寺五典在華盛頓戰略與國際研究中心（Center for Strategic and International Studies）講話中提及「日本是個大國」（日本政界領導者很少使用此說），並稱「日本也在尋求以自己的方式在這一區域成為大國」。
另一方面，國力式微的美國見中國大陸國勢蒸蒸日上，無法單獨對抗，即企圖以「中」日釣魚臺領土紛爭與日本的積極反「中」，製造對其有利的戰略優勢，盼能逼迫北京做出經濟讓步（美「中」雙邊投資協議）。2014年7月初，習近平訪問南韓，與朴槿惠達成在2014年內完成韓「中」自由貿易協定（FTA）的協議，形塑以韓「中」經濟為主軸的東北亞經濟整合模式，藉此對臺灣、北韓與日本施壓，並為APEC高峰會取得有利局面，正式構建「中」韓對抗美日的態勢，使美日韓同盟抗「中」的關係出現裂痕。
一、中國大陸推動新型大國關係親近南韓
對岸的朝鮮半島政策一向是「北重於南」，並將北韓的戰略利益置於南韓的經貿利益之上；2010年天安艦事件就是最明顯的例證，即使北京得知北韓可能涉嫌蓄意擊沈南韓船艦，但仍以缺乏直接證據為由，並未站在李明博政府一方對北韓作出批判。
（一）美「中」關係重新定義：中國大陸國家主席習近平上臺迄今最大的變化，在於拉近與南韓的關係，對金正恩政權則相對冷淡，主要是基於其積極推行以「新型大國關係」為主軸的對美外交政策。2013年6月，習近平與歐巴馬在美國舉行會談時提出「構築新型大國關係」。所謂新型大國關係，是以美「中」關係對等與尊重彼此核心利益為前提，若美國不對「中」視為核心利益的西藏和新疆、臺灣等問題唱反調，中國大陸則可在經濟和安全保障等共同課題上與美國合作。
但由於美國之後公開支持日本繞過憲法，明確將集體自衛權「放寬」，中國大陸即宣布在東海上空劃設防空識別區，使美「中」關係走向對抗。爾後，歐巴馬2014年訪日時一面倒向日本，使習近平決定在南海問題上挑戰美國，於西沙群島建鑽油平臺；在「中」美戰略經濟對話後，對岸才撤走鑽油平臺，降低與美國、東協的衝突，以利構建「中」美共治（雙邊投資協議），壓制日本，並改善與東協的關係（2014年11月將舉行APEC高峰會）。
（二）南韓在多角關係的顧慮：在美、韓、「中」的三角關係裡，南韓必須於兩強間取得平衡，以確保涉及其戰略利益的韓美同盟，並維持韓「中」友好來保障其經貿利益；同時，需關注美、日、「中」與美、日、韓另兩個三角關係，既不希望華府倒向東京而損及其利益（因美國聯日抗「中」並支持日本集體自衛權），也不希望「中」、日釣魚臺領土紛爭傷及南韓國家利益。
以實際情勢為例，歐巴馬在2014年7月即以釣魚臺問題為由，壓迫安倍加入跨太平洋伙伴關係協議（TPP）談判，導致南韓經貿利益受到威脅；此外，中國大陸劃設的防空識別區，也出現與南韓離於島和其防空識別區部分重疊等問題。南韓政府因而決定參與TPP談判，這正是對中國大陸單方面在東海設立防空識別區的回應，同時也因應日本參與TPP談判對南韓的不利，藉此改善與美國的關係（美國一直敦促南韓參與TPP談判，但南韓政府遲未答覆），防止華府倒向日本，並對中國大陸施壓，加速完成韓「中」FTA談判。此舉果然成功促使習近平在2014年7月訪問首爾時，達成兩國預計於同年年底簽訂FTA的協議。
二、戰略經濟利益考量，南韓力推加入TPP
在對外經濟部長會議上，南韓曾公開表示非常關注加入TPP的議題。如果將目前跨太平洋伙伴關係協議12個參與國的國內生產總值（GDP）合併，可占世界經濟規模的38.4％。若協商成功，TPP將成為世界最大的自由貿易市場，南韓為了國家利益，進入TPP是必然的選擇。現階段，南韓已分別與美國、智利、祕魯、新加坡、越南、馬來西亞、汶萊等7個TPP參與國簽署FTA協定或是南韓－東盟FTA協定；如果南韓加入TPP，隨之而來的是與日本、加拿大、澳洲、紐西蘭、墨西哥等5國簽署FTA的機遇。雖然加入TPP並非全然有利，但若在日本加入TPP而自己不參與的情況下，南韓極可能喪失在這段期間透過FTA所獲得的比較優勢。
（一）靈活應對「中」美角力：南韓政府之所以要加入TPP，除經濟考量外，也受到急劇變化的東北亞地區安全保障秩序重組的衝擊。美國為了加強TPP的影響力，不斷推動日本和南韓加入TPP；南韓若參與TPP，也能為美韓的同盟關係做出貢獻。在美國與中國大陸爭奪東北亞領導權的現實中，南韓需採取更為靈活、均衡的經濟外交戰略。
然而，當南韓政府宣布願意投入TPP協商後，美國的反應冷淡，僅略表歡迎，稱南韓需等TPP現有的12國完成第一階段談判，制訂規則後再加入第二階段的協商。這與朴槿惠政府決定參加TPP協商的初衷相左，因為南韓希望能參與TPP的規則制訂以保障己身權益，而非僅能依他國制訂的規則來運作。朴槿惠政府立即決定改變策略，加速與目前尚未和南韓有雙邊FTA的TPP國家簽署自由貿易協定，於2013年至2014年分別與澳洲、加拿大完成FTA，並積極與紐西蘭、墨西哥進行協商，盡量降低第一階段TPP協商可能對其造成的負面衝擊。
（二）轉與「中」促成FTA：2013年6月底，南韓總統朴槿惠訪問北京，帶領大批商界人士前往，與以往不同的是，此次有不少南韓中小企業領袖隨行，使雙方FTA談判立場的差距縮短；對岸也因與美國在亞洲政經主導權的競爭加劇，企圖在FTA上取得更大優勢。目前，「中」日釣魚臺領土與韓日的獨島（竹島）領土紛爭持續，日本成為韓「中」共同的敵人，使兩國在2014年11月APEC高峰會前完成FTA的機率升高。
三、面對南韓外貿威脅，我應有積極作為
根據日本學者奧田聰與渡邊雄一在2011年的報告指出，韓「中」FTA若生效，南韓的貿易獲利是中國大陸的2倍以上，中國大陸對南韓出口將增加126.3億美元，南韓對大陸出口則會增加277.5億美元。日本產品在大陸市場預估將受到最大衝擊（約53.3億美元），其次則是臺灣（33.2億美元）；主要會被替代的是光學精密機械相關產品（超過15.4億美元），紡織與成衣類產品則次之（3.8億美元）。
正當國人對是否應與對岸簽署服務貿易協議，以及政府對此處理是否得當爭辯不休之際，被視為我國外貿最大敵手的南韓，卻已與對岸決議在2014年底前完成韓「中」FTA，為其完成FTA大戰略的最後一步。我國和南韓對中國大陸的出口商品結構相似，韓「中」FTA生效後，我國有24.7％的工業產品將受到嚴重打擊，損失高達386億美元；鋼鐵、工程機械、汽車、面板、石化、紡織、玻璃產業將遭到重創。有鑑於此，國人實有必要審慎思考服務貿易、貨品貿易協議對臺灣的重要性，同心協力為國家整體競爭力打拚。
劉德海／青年日報103年8月22日第7版