美國與菲律賓於2008年5月26日展開一年一度的海上戰備與訓練聯合演習，據美國表示此次演習的目的，在於提高美菲兩國海軍在海上保安及反恐事務上共同合作及執行任務的能力。此項海上戰備與訓練聯合演習始於1995年，為美國與東南亞國家間一年一度的雙邊軍事活動之一。由於日前中共在海南島的三亞興建地下核子潛艦基地，因此，此次美菲海軍選在南沙群島鄰近海域進行演習，特別令人聯想演習的針對性，但美國特別發表聲明強調，此次軍事演習並無任何針對性，華盛頓在南沙主權爭議的議題上仍保持中立態度。其實美菲軍事同盟只是美國東南亞政策的一環，若單純以南海問題來看待美菲軍事演習，實有「見樹不見林」的迷思，無法得知美國戰略布局的全貌。以下剖析此次美菲軍事演習的戰略意涵。
一、東亞區域安全的新勢力──中共的崛起
冷戰期間，美國曾在菲律賓的蘇比克灣，前進部署東南亞最大的海軍基地。隨著冷戰結束、菲律賓國內反美意識興起，美國於1992年撤出蘇比克灣基地。從此美國在東南亞地區未建立任何軍事基地，也使得此區域在冷戰結束後形成權力的真空狀態。而中共在1990年對於全球及東亞局勢的轉變，已經開始運用其綜合國力，形塑政治、經濟與軍事的多面向戰略。2004年中共「國防白皮書」當中提出「新安全觀」：「以東盟與中、日、韓為主的東亞合作不斷擴展，促進了區域經濟發展與政治、安全互信；東盟地區論壇作為亞太地區最重要的官方多邊安全對話渠道。」由此可了解，中共的戰略意圖在於重新塑造一個讓美國在東亞聯盟體系失效，以增強其影響力的區域安全體系。從「東協10＋1」、「上海安全論壇」等作為，即可一窺中共企圖成為區域大國的決心與意圖。
二、東亞區域的權力平衡
美國2001年「四年期國防總檢」提到：「身為全球強權，美國在全世界均有重大的地緣政治利益。國防部新的規畫概念是希望能在歐洲、東北亞、東亞沿岸及中東與西南亞一帶維持前進駐守及部署的『區域性配套兵力』，以確保盟國與友邦安全，反制威嚇及嚇阻對美國及其部隊與盟邦及友邦的侵略。」從這樣的部署不難看出美國「新圍堵政策」的目標為何。
區域的安全不能免於強權的主導，檢視美國在東亞及東南亞地區的安全聯盟，如美日聯盟、美泰聯盟（每年舉行代號「金眼鏡蛇」演習）、美澳聯盟（每年舉行代號「並肩挺進」演習）、美菲聯盟（每年舉行代號「肩並肩」演習）等。美國在亞太地區從未設立類似北約的多邊安全機制，而是透過與東亞國家的雙邊安排（舊金山體系），介入東亞區域事務並達到區域間的平衡。此種安排展現兩個重要的戰略意涵，一是美國完全主導東亞及東南亞的區域事務；二是美國在本區的利益不容其他勢力染指。未來，美國的「雙邊」安全聯盟勢必與中共的「多邊」安全機制在本區相互競逐區域利益。
三、美國國土安全利益與未來政策取向
（一）國土安全的利益：美國在1992年撤出蘇比克灣後，仍與新加坡、泰國、印尼、馬來西亞、汶萊與菲律賓等地保有海空軍補、保的後勤，以維持海上交通線的安全，以便在爆發區域衝突時仍能確保東南亞地區的國際貿易與東北亞的生命線；亦增加美國國土安全的戰略縱深，強化「雙邊」安全聯盟的軍事合作，保證美國在東南亞的利益。
（二）經濟發展的利益：東南亞地區人口眾多、自然資源豐富（預估南海蘊藏2,000億桶原油），並包含數個快速成長的經濟體。美國前總統柯林頓1998年「新世紀國家安全戰略」中提到：「近期亞洲金融問題發生的前夕，亞太經合會的18個成員國總產值及外銷幾占全球一半，美國30％的外銷是銷往亞洲，支持美國數百萬的工作機會，而我們銷往亞洲的貨物比歐洲還要多。」未來美國將透過經貿合作重新加強與本區的關係，創造美國經濟發展的基礎。
（三）民主改革的利益：東南亞地區不僅政治、經濟多元，種族及宗教紛爭亦時有所聞。近來緬甸軍政府專制獨裁、菲律賓政府貪汙、印尼、東帝汶的種族分離運動等，都有賴美國繼續深化此地區的民主政治，才能穩定本區的區域安全。未來美國將運用經濟援助與人道救援，強化印尼、菲律賓與泰國的民主機制，並轉化緬甸的專制獨裁，以鞏固東南亞地區的民主成果。
柯刻成／青年日報97年6月20日第7版