一、首度提及出兵海外適法性
日本「2008防衛白皮書」討論、分析了中國大陸、北韓和俄羅斯等國家在遠東地區活動的概況，指出在亞太地區仍存在著臺海兩岸、南北韓問題及其他領土爭議等課題，並首次提到有必要為派遣自衛隊赴海外制定一般性法律等議題，並在有領土爭議的「竹島」（南韓稱「獨島」）問題上，白皮書堅持日本以往立場視為日本領土，南韓方面已對此作出抗議，也增添了此地區不安定的因素。
二、「防衛白皮書」主要內容
（一）北韓發展核武：明指北韓發展核武和彈道飛彈問題依舊嚴重，是對日本、國際社會的和平、安定的重大威脅。
（二）中共持續擴軍且不透明化：憂慮中共軍力現代化的未來具體性走向不透明，而對地區、日本的安全保障帶來影響。針對中共軍力，報告特別指出：
1.擴充現代化軍武：中共建造可發射洲際彈道飛彈、射程約8千公里的新型潛艦、發展太空的軍事利用以及成立電子戰專門部隊等，已對地區和日本的安全保障造成影響。
2.國防軍費倍增：中共今年度國防預算約人民幣4099億元，比前年度成長10.77％，已是連續20年以兩位數成長，相當於每5年增加1倍。而中國所公布的軍事費只是實際用於軍事目的支出的一部分，裝備購入費和研究開發費並未包含在內。
3.積極推動航空、網絡作戰：中共未來將擁有航空母艦、獵殺衛星武器、強化電腦網路作戰能力等，也值得關注與警戒。
4.軍備應提高透明度：中共在具體裝備、武器籌獲的目標及實績、主要部隊的編制及部署、部隊的運用及訓練實績，以及國防預算的詳細內容，各方面都不夠透明化。
5.未來動向不明確：中共持續大幅擴增軍費推動其航空戰力等軍事現代化、強化對周邊的監偵及情蒐活動，由於其現狀及未來的動向並不明確，對地區穩定情勢和日本安全帶來威脅。面對中共快速增強空軍軍力，而日本迄今未能決定取代F4式的新一代主力戰機機種，日本防衛省也為此感到不安。
（三）俄國軍事演習頻繁：關注俄軍在遠東地區向日本實施近接飛行等的演訓活動有顯著活躍的傾向。
（四）海上自衛隊供油活動：日本海上自衛隊在印度洋對美國等盟軍提供燃油補給符合日本的國家利益，白皮書中首次寫明，有必要制定永久法來為隨時向海外派遣自衛隊參與國際維和活動提供法律保障。
（五）領土問題：強調「日本固有領土」的「北方領土」（北方四島）、「竹島」等領土問題依然未解決。
（六）政府官員整肅問題：反省因前防衛事務次官守屋武昌等貪瀆、洩密而被逮捕一連串醜聞，表達防衛省展開徹底改革的決心。
三、強化美日安保 確保區域穩定
（一）親「中」傾向：日本媒體指出，有關中共軍力整備的規模，在2007年版的防衛白皮書曾闡述「已經超出對臺灣的因應所需」，但今年的報告中僅低調表示「以獲得阻止臺灣獨立及外國軍隊對臺灣支援的能力」做為最優先的課題。顯示日方具有親「中」傾向、也是已下臺的福田內閣顧慮中共的降溫說法。
（二）維持美軍駐日，推展軍武合作：由於亞太地區仍存在不透明和不確定的因素，美軍的駐留仍然非常重要，包括日本在內，多國和美國建立同盟友好關係，美軍經由這種關係而駐留，日本有必要維持並強化美日安保體制。同時，藉由北韓彈道飛彈、發展核武的威脅，美日將在彈道飛彈防禦（BMD）方面進一步推展雙方的合作，積極建構神盾艦標準三型飛彈及愛國者三型飛彈的雙重反彈道飛彈防護網，並共同研發精度更高、射程更遠的新一代標三攔截飛彈。
四、爭取周邊友好 抗衡俄、朝、中共武擴
日本每年都發表防衛白皮書，闡述日本對周邊安全環境的判斷及日本的防衛政策，今年也維持支持美日同盟的安保合作體制、關切周邊區域軍事發展動態、持續積極參與國際反恐及維護和平活動，增強日本在亞太、全球的軍事能見度及影響力等防衛政策基調。
兩年多來日本三度更換首相，已宣布辭職的福田康夫也於8月底辭職，現任自民黨幹事長、對臺灣向來友好的前外務大臣麻生太郎可望接棒，維持自民黨政權一貫的立場。但無論何人接任首相，日本仍將維持結合臺、美、韓勢力擴張，抗衡中共、俄羅斯及北韓等的反恐怖主義、反專制極權立場，並隨時對中共擴軍及現代化的威脅保持警覺，要求中共提升軍事透明度成為負起國際共同責任的地區強權，與美國攜手合作共同促使臺海兩岸、朝鮮半島的緊張情勢及領土紛爭，最終能夠透過和平手段獲得解決，以維護確保日本及周邊地區擁有和平、安定的環境，作為日本防衛政策的根基意涵。
彭濟群／青年日報
97年9月16日
第7版