美國陸軍航空隊在二次大戰時間，以B-17、B-24與B-29等重轟炸機，對軸心國進行戰略轟炸，成功削減敵軍戰爭實力，但美軍陸航的中型轟炸機，除了參與戰略轟炸任務外，也肩負起其他戰術攻擊任務，尤其是B-25轟炸機，更是在各大戰區活躍的主力機種，居功厥偉。
一、發展源起
1930年代後半，世界戰雲密布，美國境內各個飛機公司都在美軍的要求下，積極研發新型戰機，其中北美公司在1938年，以XB-21試驗轟炸機為基礎，研製了NA-40原型機，雖然最初NA-40是要賣給受到戰爭壓力更大的英國與法國，當作對地攻擊機使用，但是美國陸軍航空隊對其也同樣抱有濃厚興趣。
1939年4月，雖然NA-40原型機在測試中墜毀，但美國陸航依舊決定採用這款中型轟炸機，並將其命名為B-25「米契爾」式，以紀念美國軍用航空與空權概念的先驅者──比利‧米契爾。
B-25轟炸機採用上單翼、雙垂尾與雙引擎設計，使用R-2600-9汽冷引擎，每具引擎最大可達1,700匹馬力，在初期量產後，B-25還加裝了保護乘員的裝甲板與自封油箱，強化防護力與生存性。
後來的B-25成了盟軍對地掃射與攻擊的利器，多款改良型都在機首加裝多挺12.7公釐口徑重機槍，B-25G還加裝一門人工裝填的75公釐榴彈砲，再配上彈倉內的降落傘炸彈，地面上或水面上的軟硬目標都難逃B-25的「毒手」。B-25的最終構型──B-25J雖然沒有安裝機砲或榴砲，卻在機首安裝14～18挺12.7公釐口徑重機槍，對地掃射的能力，只有「槍林彈雨」四字形容。
B-25也是一款極為堅固的轟炸機，美軍第321轟炸大隊一架暱稱為「補丁」的B-25，在整場二次大戰期間曾經六度以機腹降落，機上還有高達400個高砲彈孔，副翼也多次被擊傷，導致平飛時，左副翼必須轉8度角、加上右舵6度角，才能平直飛行，也讓該架轟炸機被嘲笑是「在天空飛的螃蟹」。即使如此，該架B-25轟炸機卻持續服勤至戰爭結束才報廢。
二、參戰經歷遍及歐、亞、非
B-25參與了二次大戰每個戰區的戰事，絕大部分的戰績是在遠東，無論在巴布亞新幾內亞、所羅門群島，乃至中緬印戰區，都能夠看到B-25低空飛行，以改裝的機首多挺機槍掃射地面目標，或是以所謂的「彈跳炸彈」攻擊水面艦艇，尤其是美駐華第14航空軍的B-25，甚至對行經臺灣海峽的日軍船隻進行密集打擊，幾乎癱瘓日軍交通線。
在南歐與北非戰區，B-25同樣被美國陸軍航空隊用以對地打擊任務，從艾爾阿拉敏的沙漠到卡西諾的山峰，B-25以炸彈與機槍向德、義等軸心軍宣示其「存在」，尤其B-25航程又比其他攻擊機（如A-20與A-26）更遠，更適合進行穿透打擊。
雖然美軍駐英第8航空軍未使用B-25轟炸機，但是英國皇家空軍購買了將近900架B-25，除進行中距離戰略轟炸任務外，也在諾曼地登陸後，參與對地打擊任務。
三、登上航空母艦空襲東京
1942年4月，在美國總統羅斯福的要求下，美國陸軍航空隊與美國海軍聯手合作，將陸基的16架B-25轟炸機，運上「大黃蜂號」航空母艦，並在另一艘「企業號」航空母艦的掩護下，前往日本近海放飛，待轟炸東京後，再飛往中國大陸浙江沿海地區降落，加入陳納德的「飛虎隊」繼續作戰。
這場任務由美國陸航老練的飛行員杜立德中校策畫與執行，其中最困難的部分就是讓陸基的B-25從短小的航艦甲板起飛，但杜立德與其組員在艱苦訓練後，把特別改裝的B-25轟炸機的潛能發揮到極限，在1942年4月18日起飛時，他更親自駕駛第一架B-25起飛（跑道最短），飛往日本。
與後來B-29等重轟炸機轟炸日本相比，這只是一場象徵意義遠大於實質意義的任務，對日本造成的損失也微不足道，最後這些B-25轟炸機也因為油料不足，除了一架轉降蘇聯的海參威外，全數墜毀。日軍事後也對幫助美軍的中國浙江軍民展開大規模報復，甚至動用731部隊的細菌武器，我軍民死傷高達25萬人。這場行動鼓舞了同盟國的士氣，也迫使日本發動中途島海戰，直接影響太平洋戰區的戰爭進程。
四、突襲新竹，震撼日軍「絕對國防圈」
1943年11月，由陳納德將軍指揮的美國第14航空軍，在中國大陸江西遂川前進基地完成後，決定跨海長距離奔襲日軍帝國海軍航空隊在臺灣的重要基地──新竹機場。
這次任務共派出美國陸航第74中隊的8架P-51A與449中隊的8架P-38G戰機，攻擊主力則是由我國空軍與美陸航聯合編組的「中美混合團」（CACW），以及美軍第11轟炸機中隊共14架B-25D轟炸機擔任。
雖然在這次任務中，B-25轟炸機群只是單純擔任轟炸機角色，待掩護的戰機掃射後，才在300公尺高度低飛投彈，把跑道與其他設施炸得千瘡百孔，三型機的聯合行動，更一舉摧毀多達54架日機，出擊機隊全數平安返航，戰果十分輝煌。這也是我空軍自1939年10月漢口大捷以來，最成功的一次空軍作戰行動。
這次空襲行動不但震撼了日軍號稱的「絕對國防圈」，打擊日軍士氣，更迫使日軍自東北等地加派航空兵力進駐臺灣，並且計畫所謂的「捷一號」作戰，摧毀第14航空軍在豫湘桂等地的前進基地，進而保護東南亞與臺灣海峽的海上運輸線。
五、豐碩戰果奠定歷史地位
就戰果而言，B-25是二次大戰中極為優異的一款對地打擊機種，其低空操控性能既穩定又順暢，改裝後火力極為強大，機體設計又超乎想像堅固，加上在二次大戰的許多戰例，使其成為一代名機。
在二戰結束後，雖然美軍很快將B-25退役封存，但其他國家仍持續使用，如我國就在古寧頭大捷期間，以B-25與B-24聯手轟炸共軍登陸灘頭，摧毀共軍船團，阻止其增援到來，印尼甚至到1979年才讓B-25退役。
時至今日，總生產量將近1萬架的B-25，仍有大約數十架在飛行，大部分都是保存良好的骨董機，也有少量B-25轟炸機持續擔任消防與巡邏任務。
徐逸文／青年日報103年2月28日