2010年1月11日美國國防部核准預算，撥款3億4,430萬美元給洛克希德馬丁公司，持續進行C-5M「超級銀河」（Super
Galax）戰略運輸機性能提升計畫；該計畫採「少量先導生產」合約方式，研發C-5M型機的系統工程與可靠性。C-5M戰略運輸機除了具備美軍各類型軍事裝備的空運戰力外，也符合未來數十年的全球戰略空運部署需求，預計服役至2040年。
一、發展進程
（一）新研發計畫勢在必行：1960年代，美空軍是由C-124、C-133、C-141等運輸機構成全球戰略空運體系，然而當時考量C-124與C-133運輸機預計在1974和1971年除役，而C-141運輸機因貨艙尺寸與設計問題無法滿足美陸軍作戰需求，且會隨著陸軍部署更多重型裝備，因此新型運輸機的研發計畫迫在眉睫。
1961年10月美空軍規畫配置6具發動機的CX-4研發計畫，貨艙尺寸加大以取代C-133運輸機，但載運性能與C-141運輸機差異不大。隨後在1963年提出CX-X研發計畫，由於採用較多的航太新科技，影響到研發進度與加入服役的期程。
（二）公開招標設計：1964年4月，美空軍正式命名研發計畫為C-5A運輸機，並提出性能設計的需求公開招標，如：機體淨重、最大載重、貨艙尺寸、前後貨艙可同時裝卸貨物且相通、4具發動機推力、最大速度、最大航程、最大載重起飛與落地跑道長度以及能執行空投任務等。
1964年5月，在眾多參與競標的廠商中，波音、道格拉斯、洛克希德公司競標機體結構，奇異、普惠公司則競標發動機1年期研發合約。1965年9月，機體結構由洛克希德公司得標，發動機則由奇異公司得標，隨即進行原型機的生產與測試。1968年6月20日C-5順利完成處女航，1969年12月獲得美空軍「初期作戰能力」（Initial
Operational Capability, IOC）認證，1970年6月正式交機加入美空軍服役。
二、C-5性能諸元
C-5銀河運輸機性能傑出，可載運超大尺寸與重量的貨物、能在全球各地運用短跑道起降，且前後貨艙可同時裝卸貨物。1架C-5能載運3架CH-46「海騎士」直升機，執行任務所需的「平均維修工時」為1比16（飛行1小時需16個維修小時），比C-130運輸機的1比20更具任務執行效率。
外形與C-141星座（Starlifter）運輸機相似，都採用機翼後掠角25度、機翼下4具發動機、T形尾翼等，但機體尺寸更大，符合1980年代全球戰略空運部署需求。美空軍先由C-5運輸機負責洲際間的遠程運送，再由C-141運輸機轉運到戰場後方基地，最後由C-130運輸機運送到前線支援作戰。
機組員7位（正副駕駛2位、飛航工程師2位、裝載長3位），上層艙可載運73位乘客。起落架結構共有28個輪胎分擔載量，且能調整高度使機身的貨艙地板與貨車高度相當，前後貨艙相通且可同時裝卸貨物，利於快速的貨物裝卸及空投任務。
三、C-5A／B／C型機生產沿革
（一）C-5A機翼提升期：1968～1973年間，81架C-5A型運輸機逐漸取代C-124、C-133運輸機。但C-5A在地面靜態的疲勞測試尚未完成時，機翼產生裂紋，為了飛安及服役壽期，1976年先以最大載重的8成為載運限制，再進行強化機翼結構的設計。1980～1987年為76架C-5A機隊提升機翼結構的過渡期，雖然最後恢復了最大載重的性能限制，但全部的花費高達20億美元。
（二）C-5B競標研發：為了整合戰略與戰術的空運需求，美空軍於1980年2月提出C-X重型運輸機作戰需求，波音、洛克希德和麥道公司都提出競標設計。1981年8月28日，美空軍宣布麥道公司得標；然而落選的洛克希德公司隨即於1981年9月提議生產C-5B型運輸機，以取代C-X研發案，此建議獲得美國國會軍事委員會同意，因為C-5B型運輸機的交機時程較快，且費用也比C-X便宜。美空軍於1982年簽約採購50架C-5B型運輸機，同時為了持續進行C-X運輸機的研發案，也撥出部分預算給麥道公司。記取先前機翼裂紋的教訓，1985～1989年生產的50架C-5B型運輸機，除機翼結構改採鋁合金加強飛安之外，也改用TF-39-GE-1C發動機增進推力。總計C-5A／B型運輸機生產131架，平均每架約1億6,770萬美元。
（三）C-5C改裝型：C-5C型運輸機是改裝型，為了運送更大的裝備，如人造衛星等而加大貨艙，已完成改裝2架，並在2007年1月完成航電系統的提升。
四、C-5M提升計畫
1997年研究測試證明，機齡25年的C-5運輸機機身結構仍有80％的服役壽限，值得進行現代化的提升計畫。1998年開始規畫第1階段航電裝備提升，包括自動駕駛、導航、航管、通訊、液晶顯示器等新型航電系統，並於2002年12月21日完成第1架試飛。
2005年進入第2階段的提升，包括飛機蒙皮、機體結構、起落架、輔助動力、數位化座艙、客貨艙加壓等超過70項系統，並改裝GE
CF6-80C2發動機，大幅增進飛機的操控性、可靠性、載重性與高維護性，並正式命名為C-5M「超級銀河」運輸機，於2006年6月19日完成處女航，2009年2月第1架交機，且於9月通過作戰測試評估認證。
依「少量先導生產」合約計畫，在2016年前提升49架C-5B、2架C-5C、1架C-5A等共52架為C-5M型運輸機（C-5型運輸機現有111架），目前已交機3架，第4架將於2010年9月完成交機。
許邁德／青年日報
99年4月16日
第7版