單兵防護裝備一直是現代步兵不可或缺的一環，而實戰經驗最豐富的美國陸軍也在近期揭露2019年將推出全新輕量化單兵防護系統──「軀幹暨肢體防護系統」，相較於時下的防護系統，更輕、更靈活、更舒適甚至更具功能性。這項提供步兵更符合人體工學並保有防護力的TEP計畫，在2015年即公布，未來幾年內將小規模生產及測試，並融入更多先進科技。
一、TEP計畫
士兵計畫執行辦公室「士兵防護暨個人裝備」專案經理凱希布朗中校表示，得益於防彈材料的進步，在同樣裝載前、後、側防彈板的情況下，僅重23磅的TEP系統比現有31磅的IOTV防彈背心還輕26％，正符合該計畫的標語：「成為下一代的輕量化護甲！」
為了適應未來的威脅，美軍持續督促廠商研製兼具輕量化、擴充性、防護力的戰術裝具，以及全新的抗彈板、頭部防護系統。另為了滿足實需，TEP計畫大量採納陸軍、陸戰隊、特種部隊等基層人員的意見，透過他們測試後的建議與回饋修正TEP的開發，避免造成不符使用者期待的落差。
二、新單兵防護系統改良重點
（一）防彈戰鬥服：在上胸、上背、頸部、肩頭的部位有內嵌防彈材料，防護普通防彈背心難以兼顧的腋窩、肩膀、頸部等。全面的防護設計也取代了IOTV防彈背心令人詬病的肩腋防護片和領口防護片，且提供同等的NIJ 3A級防護力，可防護高速9公釐彈。鑑於戰爭中常發生車輛爆炸起火，延燒人員衣著，因此採用抗焰材料，以降低傷亡機率。
新式防彈戰鬥服的層層防護，卻不減其配戴舒適度甚至更好，下腹、下背、腰側部位以排汗吸溼布料製造，具吸汗、透氣功能。受測士兵們非常喜歡這套戰鬥服，因為它提供了絕佳的活動力，不像IOTV的肩腋防護片會妨礙射手做出抵肩等動作。
（二）模組化可調整背心：在伊拉克與阿富汗戰爭期間，美國陸軍尋求更高的機動力而開發了比IOTV更輕的PCS戰術背心。事實上，「模組化可調整背心」（MSV）與PCS相當類似，它們皆具有可快速插入各種防彈板、依任務需要增減裝備的功能，且相較於結構單純的PCS，MSV有更先進的防彈材料，重量更輕又不失防護力。
MSV在快速解離設計上也做了極大改良，傳統IOTV的快速解離系統非常複雜，解離後難以重組；但MSV的快扣設計在解離時相當快速，自動分成前後兩片脫離，重組時也很容易。
此外，布朗也強調現在MSV的開發是完全由政府執行的計畫，並首重迅速擴充的能力，以便未來能與新科技快速整合。
（三）重量分配系統：在TEP使用先進材料得以減輕重量的情況下，再配備機械脊椎與腰帶結合的全新重量分配系統（LDS），讓戰術背心原先累積於肩膀的重量平均分散到腰部，以降低士兵疲勞及運動傷害的好發性。
（四）防彈板：正在研製與TEP結合的全新硬式防彈板，比目前的防彈板輕7％，且提供不同強度、重量以適應不同任務和身形，甚至包括兩款女性專用的版型。更強調全新的防彈板將能抵抗世界上主流的槍彈，NIJ 4級的優秀防護力與MSV、IOTV旗鼓相當。
另附診斷感測器，如果防彈板遭槍彈／破片衝擊而產生內部裂痕，感測器會警告使用者更換防彈板以保有最佳防護力，省去了傳統需要後送，並以X光機人工檢視的冗長時間。
（五）骨盆防護片：取代現有的檔部防護片，完整防護骨盆和股動脈，對基層士兵是一大福音。近15年的戰爭中，美軍常受路邊炸彈而傷亡，最嚴重的問題就是股動脈流血致死；損失生殖能力的士兵也衍生出龐大的民生與創傷問題。因此，一件完整保護這些部位的防護裝備絕對讓基層士兵高度期盼。
據測試士兵表示，舊有的檔部防護片在蹲趴下時可能會影響腿部、頂到地面或障礙物，而符合人體工學的骨盆防護片確實大幅提升了機動性。
（六）整合式頭部防護系統：IHPS頭盔將比現存的頭盔擁有更高端的防護力，足以對抗步槍彈射擊，能抵擋至少NIJ 3級的7.62×51公釐彈，及強化抗炸性能等；也會降低些許重量，並結合夜視鏡、護目鏡、防彈面罩等多樣化裝備，甚至可在盔頂加掛裝甲以提升防禦力。
推估Batlskin企業生產的防彈面罩，能承受約6公尺外14公斤C4的爆炸、9公釐FMJ彈秒速432公尺的射擊、超過70焦耳的重擊，護目鏡則能擋下以每秒804公尺行進的1.1公克尖銳破片，提供士兵最全面的防護。
李思平／青年日報105年5月7日第7版