一、敦克爾克大撤退概述
（一）德軍銳不可當，震驚歐洲：1939年，德軍在希特勒一聲令下，揮軍進攻波蘭，第二次世界大戰正式爆發；德軍憑藉精良武器裝備，以迅雷不及掩耳的態勢發動閃電戰，震驚歐洲各國。面對德軍的侵略野心，英、法相繼對德宣戰，並以聯軍之姿組成馬其諾防線。
（二）聯軍失利，面臨殲滅危機：英、法兩國原以為德軍會知難而退，孰料希特勒早已盤算將英、法列為奪占目標。1940年5月，德軍精銳機械化部隊在飛機、戰車掩護下繞過馬其諾防線，將40萬英法聯軍逼至法國東北部邊境敦克爾克的狹小海灘，準備一舉殲滅。
（三）空前最大規模撤退行動：英國為保存戰力，趁英吉利海峽海象狀況允許，動員大小船隻，進行一場代號「發電機行動」的史上最大規模戰略性撤退，成功將聯軍30多萬人撤回英國，使英國轉危為安，也為日後反攻蓄積能量，史稱「敦克爾克大撤退」。
二、閃電戰席捲歐陸—─英法聯軍陷苦戰
（一）德國重整旗鼓，發動二次大戰：第一次世界大戰德國戰敗，然而具強烈民族主義意識的德國力圖振興；希特勒主政後，德國非但不理會凡爾賽條約，反而積極整軍經武。1935年，希特勒宣布德國恢復徵兵制，並致力武器裝備的研發與生產。在重振日爾曼帝國昔日輝煌的民族主義大旗下，德國準備對歐陸地區發動侵略戰爭。
1939年9月，德軍充分運用機械化部隊與空軍戰機快速突破波蘭軍隊的防線，迂迴繞至其後方，將波蘭軍隊合圍，德軍憑藉閃電戰迅速攻克波蘭；波蘭淪陷後，第二次世界大戰爆發，英、法相繼對德宣戰。
（二）聯軍得不償失，損失慘重：德軍先後進攻丹麥、挪威、荷蘭、比利時，甚至入侵法國，舉世震驚。由於德軍攻勢銳不可當，英法聯軍用以阻滯德軍所建構的馬其諾防線也遭德軍突破，百萬聯軍中數十萬人陣亡或遭俘，僅剩約40萬人被逼撤至敦克爾克海灘，無路可退。
（三）配合天時、人和的撤退計畫：英國首相邱吉爾見數十萬大軍極可能全軍覆沒，決定將整批軍隊撤回英國，而擬訂「發電機行動」撤退計畫，動員800多艘自民間徵集的各式船隻，將英、法兩國部隊接駁上船，駛離敦克爾克。
而正當英法聯軍遭圍困的危險時刻，聯軍向德國請求舉行1天「全國禱告日」，為進退兩難的聯軍官兵祈禱，沒想到希特勒為此下令德軍停止向敦克爾克進攻3天，而這3天內英吉利海峽風平浪靜，為聯軍提供絕佳的撤退時機。
三、發電機行動展開──九晝夜撤離部隊
（一）撤退行動受阻：1940年5月26日晚間7時左右，發電機行動正式展開；而德軍為阻止英法聯軍撤退，派出戰機轟炸敦克爾克地區，企圖影響撤退。
（二）廣徵民間船隻接駁：另一方面，由於運載部隊撤離的英國皇家海軍船艦吃水較深，無法靠近敦克爾克海灘，必須透過小型船隻來回接駁，因此除了首日順利撤出近3萬人，隔日僅撤離7千多人；而英國海軍評估，若每日無法撤出1萬人以上，要將30多萬人全體安全撤出至少需30～40天。故英國緊急向民眾徵集可用船隻，並召集業餘水手與船長，一時之間超過800艘遊艇、貨船、漁船等航行於英吉利海峽上，場面壯觀。
（三）英國全力護航：為確保船隻航行安全，英國動員空軍、海軍作戰部隊全力護航，英國空軍甚至出動近3千架次戰機進行空中掩護，務求將這批龐大戰力平安送返英國。
儘管撤退過程中德國空軍的攻擊不斷，然而自5月29日以來，每天都至少撤出數萬人；直至6月4日，為期9天的撤退行動共有約34萬名官兵從敦克爾克撤至英國，寫下二次大戰期間一次成功撤退的奇蹟。
四、敦克爾克撤退──戰力保存實證
孫子兵法說：「昔善戰者，先為不可勝，以待敵之可勝。不可勝在己，可勝在敵。故善戰者，能為不可勝，不能使敵之可勝。」意即擅長用兵的指揮官，都會先設法讓自己不被敵人擊敗，再等待敵人可被我方攻破的時機。因此，兩軍交戰時，須牢牢掌握不被敵人取勝的主動權。
敦克爾克大撤退的成功，使二戰前期處於劣勢的英國與法國得以保存戰力，進而獲得反攻契機。由此可見，若無此撤退計畫，英法聯軍根本無法與德軍的火力抗衡；當法國完全失陷，英吉利海峽另一端的英國也將難逃遭德軍入侵的命運，二戰歷史極可能改寫。
五、國共內戰「舟山撤退」──蓄積反擊力量
戰力保存為一種用兵策略，尤其當交戰雙方軍事實力具明顯差距，藉由此策略，可充分蓄積反擊力量，在關鍵時刻爭取求勝契機，國共內戰期間的「舟山撤退行動」也是一例。
（一）登步島大捷：民國38年4月，共軍渡過長江後席捲京滬精華地帶，國軍浙江綏靖司令部派兵駐防舟山群島，以定海為反攻基地；同年5月，上海保衛戰結束後，該地區的國軍部隊轉進舟山，相關部隊納入新成立的舟山防衛司令部指揮。
隨後中共先後對舟山群島外圍島嶼進行奪占，甚至進犯舟山群島西南方的登步島，所幸國軍奮勇抗敵，將來犯共軍全數殲滅，創獲「登步島大捷」。
（二）舟山撤退：然而自民國39年開始，共軍受到蘇聯協助，海、空軍優勢漸增，舟山群島難以繼續防守，因此蔣介石決定自5月12日起執行「舟山撤退」，自5月13～15日止，將駐防舟山的部隊分批在海、空軍全程護衛下，以戰車登陸艦、運輸艦艇撤離舟山返抵臺灣，3天內將10多萬名官兵安全撤出，保存國軍戰力。
（三）戰略撤退的重要性：若當時國軍10多萬官兵未撤離舟山，以共軍兵力，奪下舟山只是時間問題，屆時國軍將盡失10多萬兵力，臺澎金馬安全堪憂。由此可見，正確的戰略撤退是因應戰況危急的必要之舉；而撤退過程中，軍民齊心完成任務的表現，也是全民國防力量的凝聚。
六、結語
英國首相邱吉爾在敦克爾克大撤退結束後發表演說：「我們必須極其小心，不要將此撤退蒙上勝利的色彩，戰爭不是靠撤退取勝的。」邱吉爾的話語充分表達了英國抗敵的決心，英國並未因在歐陸戰場上暫時失利而懷憂喪志，反而在全國朝野、軍民敵愾同仇下，奠定勝利的契機。敦克爾克大撤退代表的不僅是一次成功的戰略撤退，更在撤退過程中展現堅強意志與不向逆境低頭的情操，使同盟國抵抗軸心國的舉措獲得民眾廣泛支持。
2010年適逢敦克爾克大撤退70週年，英國政府特別舉辦紀念活動，邀請曾參與撤退行動的二戰老兵乘坐遊艇、漁船，重溫當年於英吉利海峽上航行的情景，以見證這段奇蹟般的歷史。敦克爾克大撤退告訴世人，當戰事開啟，即使陷入危境，也不應輕易放棄希望，若秉持與國家同生共死的堅定意志，仍能掌握反敗為勝的契機，爭取國家永續生存。
劉學堯／青年日報99年8月1日第3版