一般人常以為登大山才有危險，爬小山不會有問題。但事實上登山都有風險，所以一定要謹慎。
筆者讀高中時，有回與同學至七星山郊遊。由於見山下天氣晴朗，所以大家都穿短袖，也沒有攜帶雨具，但沒想到午後竟下起傾盆大雨。山上大霧瀰漫，奇冷無比，大夥兒在不見天日的箭竹林中迷路，內心都十分恐懼。後來好不容易下山，山下居然陽光普照，簡直是兩個世界。此次山難也有類似情形，登山者見山下天氣好，一時鬆懈，帶的禦寒裝備可能不足；沒想到山區豪雨，又下大雪，氣溫降至零下。此種天氣不但容易失溫，也極易發生高山症。
如果此時用直升機救援，迅速下山，症狀即可獲得緩解。但由於山區氣候惡劣，致使第一波搜救行動受阻，而錯失救援的黃金時間。
高山症的發生不易預知，有些人爬同樣高度的山，第一次沒事，第二次卻發病；且高山症與體能也沒有太大關係，運動健將的發生率不見得比一般人低，所以不能大意。
高山症在海拔2500～3000公尺以上就可能發生，臺灣許多山都超過此高度，所以發生機會不低。高山症初期會有頭痛、噁心、嘔吐、失眠等現象，這些症狀可能是輕度腦水腫所引起。如果發生上述情形，應避免繼續爬山，多休息，此時最好降低500～1000公尺，症狀即可改善。另在登山前服用利尿劑acetazolamide，也可降低高山症發作的機會。
若高山症持續惡化，1～3天後會因缺氧破壞細胞及微血管，可能引發肺水腫或腦水腫，甚至導致死亡。肺水腫症狀包括呼吸急促、咳嗽、或咳出粉紅色的痰。腦水腫則會出現意識障礙、昏迷及神經障礙。許多山難的發生，事實上是因為肺水腫或腦水腫的關係，而不是失溫；若有上述症狀，應迅速送下山急救，切莫逞強，嚴重的話應接受高壓氧治療。
臺灣多山，風景秀麗，登山是很好的運動，而登山者必須瞭解高山症的危險性，才可避免悲劇的發生。
