知名導演楊德昌因結腸癌（大腸癌）在美病故，引發國人關切。事實上，大腸、直腸癌的發生率和死亡率正逐年上升，已躍居臺灣地區十大癌症死因的第三位，成為國人健康殺手之一。
一、大腸癌肇因
大腸癌的發生，環境因素約占70%，特別是飲食習慣，如食用太多高脂肪、低纖維的食物，尤其是大量肉類、動物性脂肪、蛋白質、精碾穀類等，或飲食中含亞硝酸物質。其餘30%則以遺傳因素為主，尤其是家族疾病中的「家族遺傳性大腸息肉症」。因此我們可以說，大腸癌大部分的責任在個人，小部分則歸咎於遺傳，其餘才是自然老化的關係。
大腸癌好發部位多在大腸下端，主要是因為糞便停留在乙狀結腸與直腸的時間特別長。糞便裡殘留許多毒素，其中不少是致癌物，而低纖維、少水分的飲食習慣易使糞便滯留在大腸，讓毒素有更多刺激腸道黏膜的機會；便祕時，這些物質與腸壁有較長接觸時間，惡性腫瘤的機會也會相對增加。
二、大腸癌的中西醫治療
（一）西醫：大腸癌的主要治療方法是手術，但需注意的是，術後因大腸解剖狀態的改變，會有排便次數過多的情況。另外，由於骨盆腔自律神經在手術中可能受損，所以也可能有性功能及排尿功能的障礙。其他併發症尚有術後腸吻合處癒合不良，引起隙漏，造成腹膜炎及敗血症等。
（二）中醫：中醫雖無大腸癌病名，但歷代文獻中，如《內經》裡的「腸覃」、《外科正宗》記載的「臟毒」，其表現與大腸癌都有相似之處，同時「癥瘕」、「積聚」等範疇也有相關的描述。
一般而言，當癌細胞迅速發展時，多半為溼熱瘀毒所致的種種症候，如腹痛腹脹、腹部腫塊、腹瀉、裡急後重、便有膿血黏液、食欲不振等，此時可用白頭翁湯合地榆槐角湯加減來清瀉溼熱、化瘀導滯。但患者多半經過手術、化療或放療的處理，所以仍須注意陰虛或氣血不足的問題。
三、大腸癌的預防
由於大腸癌與飲食西化有關，因此平日應攝取足量纖維，保持排便通暢，並盡量減少高脂、肉類及高膽固醇食物的攝取。脂肪的攝取每天不宜超過總熱量的30%；日常高纖食品則首推新鮮蔬果，尤其要多進食富含維生素A、C、E的食物。
此外，國外有報告指出，女性停經後罹患結腸癌的機率會增加，第一次懷孕就流產者發生大腸直腸癌的機率也較高，懷疑與性荷爾蒙有關。再者，膽囊切除者也要小心防範大腸癌，特別是右側的大腸癌，這可能與膽汁的代謝改變有關。
葉慧昌／中國醫藥大學副教授
