根據衛生署統計，臺灣婦女乳癌發生率年年攀升，1976年占癌症第6位，目前則已躍居國內婦女癌症死亡原因第1位。因此數年來醫界致力於對乳癌之偵檢，以期早期診斷增加存活率。除了每個月乳房定期自我檢查外，目前乳房Ｘ光攝影及乳房超音波是最常使用的2項工具。一般來說，40歲以下的年輕婦女因為乳房腺體較為緻密，乳房攝影時不易判讀，應以乳房超音波為第一優先選擇。
一、乳房超音波之簡介
乳房超音波（Ultrasound of Breast）是一項診斷乳房疾病的工具，利用高頻率探頭（7～10MHz）發射音波掃瞄乳房，經由反射，將乳房內部結構傳送至電腦而整合出乳房影像，藉此可測出乳房的疾病。它是不具侵襲性、方便、快速的乳房檢查方法，同時可以立即得到結果。
受檢者採平躺姿勢（若乳房組織豐滿則要偏45度側躺），雙手舉高置於頭上，使受檢乳房組織平均分佈，接著在乳房上塗抹潤滑劑，利用探頭以順時或逆時鐘方向掃瞄一圈，檢查時間大約10～20分鐘，不會有疼痛感，對身體也不會有傷害或副作用。
當摸到乳房有硬塊或結節、乳房疼痛、乳頭有異常的分泌物、乳頭或皮膚凹陷及變形、兩側乳房大小不對稱、腋下淋巴結腫大、皮膚有橘皮化現象、或是觸診摸到硬塊，但乳房攝影照不出硬塊，或是照出硬塊而無法區別是否為囊腫（水瘤），則必須做乳房超音波檢查。其他包括懷孕、隆乳者及乳癌手術後追蹤、乳房手術前的定位或乳房良性疾病的追蹤，也必須做乳房超音波檢查。
二、乳房良性與惡性病變之超音波
（一）惡性腫瘤在超音波影像上的表徵：
1.病灶形狀不規則。
2.病灶有放射狀的邊緣。
3.病灶的高度大於寬度，表示此病灶生長超過正常的組織平面，屬於惡性的可能性較高。
4.病灶之回音很低。
5.病灶後回音減弱、有陰影（acoustic shadow）
。
6.鈣化點在超音波上不如在乳房攝影上明顯。
7.彩色都卜勒超音波影像（color Doppler sonography）上見到血流增加，尤其是有血管由邊緣進入腫瘤中央，惡性的可能性較大。
（二）良性的乳房實質病變在超音波影像上的表徵：
1.呈圓形或橢圓形。
2.邊緣平滑整齊或稍呈波狀邊緣，有時可見到一層薄的高回音外膜（capsule）。
3.橢圓形病灶的長度大於前後徑。
4.病灶內部回音與周圍脂肪的回音相比，有較高回音或相同回音者，通常都是良性的病變，大多數纖維腺瘤之回音與脂肪相同或稍低。
5.病灶後方回音增強。
6.彩色都卜勒超音波影像上未見到血流增加或只有血管由邊緣繞過。
根據病灶在超音波上的表徵，即可評估乳房之良性病變或惡性腫瘤。如果判斷其為良性的可能性比較大，則可以繼續追蹤觀察。若無法區分良性、惡性或認為惡性的機率大，則須做細針抽吸細胞學檢查或組織切片以進一步確認。
三、超音波掃瞄在乳癌分期扮演之角色
乳癌分期以評估乳癌腫瘤大小，淋巴及全身轉移（T.N.M.）狀況作為分期依據。
（一）乳房超音波對腫瘤大小的測量較理學檢查及乳房攝影更為準確，與「核磁共振造影」相比則略遜一籌，然核磁共振造影昂貴並非常規皆可使用。
（二）乳房鄰近筋膜及肌肉的侵犯，超音波掃瞄亦優於乳房攝影，但不如核磁共振造影。
（三）鄰近淋巴結之評估，尤其是第2及第3區腋下淋巴結，超音波檢查具有絕對的優勢。
四、乳房超音波的推展
乳房超音波檢查的儀器推陳出新，功能及解析度也日新月異。
（一）技術層面的進步：超音波憑藉即時性、高頻評率探頭及數位技術的發展，得以對乳房進行全方位掃瞄、3D立體掃瞄及都卜勒血流檢查。
（二）電腦與神經網路之應用：電腦的蓬勃發展，除了對乳房超音波訊號處理帶來技術上的突破，應用Dicom-3的普及，使電腦工作站得以成立，也使診斷更精準。電腦化也可克服乳房超音波太依賴操作者經驗的缺點。
（三）介入性超音波的進展：在超音波指引下，以細針穿刺抹片或粗針切片等方法，對乳房腫瘤診斷的正確性皆較傳統方法為高。
1.超音波指引下乳房粗針切片：以較大針管可取得較多的腫瘤組織，以得到更正確的診斷，甚至可將腫瘤全部切除。
2.於超音波探頭上附加感應器：分為電子式或磁式，做細針抹片時，可更明顯看到針頭位置，而準確取得所需的細胞。
3.超音波指引下使用冷凍療法或放射線將乳房腫瘤去除，也是近來的發展之一。
乳房超音波之臨床應用，不再侷限於Ｘ光攝影的輔助工具，對觸摸得到的乳房腫瘤應列為檢查的首選工具，而將之列為主要的篩選工具之一，也指日可待。
