為什麼呼吸困難？

【楊美貞／新店慈濟醫院胸腔內科主治醫師】

呼吸困難，也就是所謂「喘」，其實是一種很主觀的感覺，有些人病況並不嚴重，卻覺得很喘；有些人病得很嚴重，卻不自覺的減少活動，讓自己覺得不喘。「喘」是所有內科門診中常見的症狀，也常讓「非胸腔科」醫師感到棘手；而有些患者一旦有了「呼吸困難」的感覺，經常懷疑自己是不是得了不治之症，變得過度擔心，甚至引起恐慌及焦慮。

以下將「喘」的成因分成五大類，姑且稱為「呼吸困難黑五類」，若一旦發生「喘」的症狀，就瞭解該如何處理囉！

一、正常喘（體能不良喘）

平常人在劇烈活動後會有喘的症狀，但當身體自動調節呼吸深度、速度和心臟功能，並經過休息後，即可恢復正常。現代人缺少運動，甚至年紀輕輕「走路、小爬樓梯就很喘」，這是「體能不良喘」。

這種喘並不難診斷，除了門診時詢問病史，如理學檢查之外，醫師也會安排簡單的運動肺功能，甚至整合型的心肺運動功能檢查來輔助。建議大家，平常再忙也要養成運動習慣，無論室內、室外的運動都很好。

二、胡亂喘

相信大家都看過類似的新聞，例如某人在舞廳跳舞，跳到一半突然很喘，或情侶大吵一架後，就暈倒了，這是所謂的「過度換氣症候群」，主要是因為過度情緒反應，造成不自覺的呼吸過快，引發過度換氣的現象，進而造成手痲腳痲、手抖腳抖、頭暈、四肢無力，甚至失去意識而暈倒的症狀。

這類呼吸困難可歸為「胡亂喘」，通常本身並無疾病，只是呼吸調控暫時因為過度情緒反應導致失控，只要稍微休息，讓情緒穩定，就可以恢復，在急診室也常使用輕微的鎮定劑，幫助患者穩定情緒，重新取得呼吸調控的主導權。

三、小病喘

當肺臟或心臟功能出問題，即會引起呼吸困難。肺臟包含氣管和肺實質，只要氣管或肺實質有問題，如氣管炎、支氣管炎、氣喘、慢性呼吸道阻塞性肺病、肺氣腫、肺炎、肺纖維化，肺水腫等，患者就會有喘的感覺。心臟方面，影響心肌收縮力或心跳速度的疾病，都會造成呼吸困難，如心臟衰竭、心肌梗塞、心律不整、甲狀腺亢進所造成的心跳過快。

四、大病喘

以上第三類的呼吸困難如果急性發生，千萬不可大意，一定要到醫院檢查，以預防危及生命的情況，如氣胸、急性心肌梗塞、急性心律不整和肺水腫等。

有一些慢性疾病，例如肺癌或癌末安寧緩和治療的患者，則可利用氧氣和藥物來減少不舒服，保障生命末期的生活品質。

五、鼻子喘

鼻塞患者通常會不自覺張開嘴巴呼吸，但是用嘴巴吸進的空氣又冷又乾，不符合生理，有時會讓患者的氣管更不舒服。

其實這種「喘」是可以治療的，只要吃一些簡單的通鼻劑就可以了，千萬不要放任不管，任其影響生活品質。

值得一提的是，很多患者不只一類問題而已，往往合併二類以上。例如，許多慢性阻塞性肺病患者（老菸槍），因為運動會喘，所以就慢慢不運動了，等到四肢肌肉變得無力，可能連日常生活的活動量（上下床、步行至廁所）都會讓他很喘，再加上天氣一變冷，鼻子一塞住，一喘一害怕，開始亂喘，那就真的會很喘了。

        最後要叮嚀，不論是小喘大喘、急性喘慢性喘、鼻子喘、肺喘、心臟喘或只是體能不足在喘，都不能忽視不管，一定要找醫師仔細評估，讓自己從「黑五類」中除名！

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