根據中央健保局統計，國內每年接受人工膝關節置換術的患者，超過13,000人，而醫界統計，罹患退化性關節炎及因外力傷害導致關節軟骨缺損的患者，超過百萬人，以致「補膝蓋」用藥──維骨力，成為國內長銷藥品。成大醫學院骨科
楊俊佑
教授表示，除了走路、提重物外，體重也會造成膝關節的磨耗；彰化基督教醫院骨科醫師洪瑞國則建議，走路散步是適當的運動，但應以不累為原則。
一、退化性關節炎
美國風溼症協會（ACR）過去定義：50歲以上，膝關節有骨刺及沙沙作響者即為退化性關節炎，1995年則下修為40歲以上。年輕時，人體製造軟骨細胞的功能好，隨著年齡增加再生機能變差，關節就會如海砂屋，葡萄糖胺（沙和水泥）逐漸流失又補不上去，導致膠原蛋白（鋼筋）最後因支撐不住而垮掉。
（一）年輕患者增加中：現代年輕人由於不重視飲食，吃多而不營養、不均衡，或是酗咖啡，導致骨質流失，容易早早出現退化性關節炎。臨床上，膝關節退化的患者，甚至可年輕到三、四十歲。
（二）導致老年人行動不便：七、八十歲的長者多數都有退化性關節炎，原因是早期生活方式刻苦耐勞，較不重視營養，又時常蹲著洗衣服或工作，造成關節損害。
（三）過度活動、運動：劇烈活動會加深軟骨的磨耗，下樓梯或下山膝蓋感到疼痛，就有可能是初期的退化性關節發炎；不少膝關節中度以上退化者，就是因為打太極拳、騎腳踏車、游泳所造成的運動傷害後遺症。
二、人工關節置換術
（一）換不換，考量多：健保規定60歲以上、症狀持續6個月、採取保守療法不見效的患者可申請注射玻尿酸。若膝關節退化到第三、四期，僅能採取置換人工關節的方式治療。目前臺灣置換人工關節的手術已臻成熟，大多數病人幾可恢復膝蓋原有功能。但術後復健須盡量拉大關節囊的活動空間，以免傷口癒合後，關節腔變緊而無法活動。特別要注意的是，若病人有心臟疾病，則無法置換人工關節，建議採中醫療法，可有效減緩退化速度，同時減少膝蓋疼痛的程度。
（二）補軟骨，露曙光：臺大醫學院骨科教授劉華昌指出，以往醫界認為關節軟骨無法再生，一旦過度磨損、退化，只有置換人工關節一途。臺大醫院經過5年研究，成功的在體外培養出大量軟骨細胞，並進行相關臨床試驗，未來若能以自體軟骨細胞移植取代人工關節置換手術，將可造福許多病患。
三、護膝保健小撇步
（一）日常作息方面：平日不要勉強彎曲身體，或坐太矮的椅子，盡量少由高樓層往下走，以免加重膝關節的負擔；有運動習慣的人，應充分做好熱身。
（二）運動方面：有退化性關節炎的長輩，建議從事游泳。因為肢體在水中可徹底伸展，對關節的壓力也不至於過大。若喜歡爬山，可挑選一支輕巧可摺疊的登山杖輔助行走，減少膝蓋、腳踝的壓力。另外，建議以休閒健走鞋替代一般的運動鞋，鞋墊最好要有吸震效果。
（三）保健用品方面：護膝、護腕等護具因有彈性或緩衝效果，可給關節多一層保護；而熱敷可減少肌肉僵硬及痠痛，故可使用以安全材質製成、注入熱水的熱敷袋，或需要通電、用彈性布料製成的熱敷帶，適度圍在腰、頸、肩等部位，減少關節用力，達到保護作用。
陳珮潔／人間福報
97年6月1日
第12、13版