新流感病患住單人病房必須自付差額的問題，在其他傳染病防疫工作也一直造成困擾。部分媒體出現的「病患成大肥羊」、「醫院明顯違規」等負面批評，完全忽視了住院病人必須更加強防疫的重要性。
一、腸病毒與新型流感的隔離處置
無論腸病毒或新型流感，死亡率都不超過千分之一，大多屬於輕症，然而腸病毒71型每年導致數十名兒童重症或死亡，臺灣新型流感死亡人數則已超過30，任何人罹病都有一定的風險，更何況是罹患他種疾病的其他住院患者？
這兩種法定傳染病都規定併發重症才需要通報，並於住院時加以隔離。其他沒有併發重症但需要住院的住院病患（例如發生脫水現象而需要注射點滴者），也應適度隔離，以免增加其他病人罹病風險，甚至引起生命危險。
二、輕症患者需要隔離的原因
重要的是，無論重症、輕症，所有病患在沒有康復前，都可能傳播病毒。重症病人因為缺乏活動能力，其傳染力說不定反而比輕症住院者低一些，只有重症才需要隔離的說法，悖離專業事實。
新型流感與腸病毒等傳染病都可藉由飛沫與接觸傳染，所以並不需要住負壓隔離病房，但如果讓病人住多人病房，就有傳染疾病的風險。雖說飛沫傳染的有效範圍一般不超過2公尺，但同房病人之間的接觸傳染則極難防範，而且這種傳染並沒有距離上的限制。
腸病毒與流感病毒離開人體以後都可以生存數小時甚至數天，病房中的門把、衛浴設備等共用設施一旦被病毒汙染，就可經由間接接觸傳染的途徑傳給同房病人。
三、實務處理與考量
美國疾病管制及預防中心，對這些呼吸道感染的院內感控措施，建議最好住單人房。臺灣兒科醫學會於2008年討論腸病毒防疫措施時，也建議有腸病毒71型重大疫情時，疑似病例以住單人房為原則。病房與病床數有限時，可考慮讓臨床症狀近似的腸病毒疑似病例同住多人房。
現在的問題在於，如果是符合法定傳染病定義的重症病患，不需自費即可住入隔離病房，其他需要適度隔離的輕症病患，包括腸病毒與新型流感在內，卻無公費補助。要求病人自費，實為不得已的作法，但仍以病人與家屬意願為最主要考量。
衛生主管單位一面要求加強防疫，連輕症學生都不可上學，一面卻說輕症病患不需隔離，要求住單人房的差額必須由醫院自行吸收，這是明顯的矛盾，也有違病人安全原則，應提出一勞永逸的方案方為解決之道。
李秉穎／臺灣兒科醫學會祕書長、臺大醫學院小兒科副教授
98.12.01