有一口整齊的牙齒，不但能讓別人對你的第一印象加分，還可使笑容更迷人，進而提升自信。相反的，如果一口牙歪七扭八，不但「有礙觀瞻」，還可能引發其他口腔疾病。
有人或許會擔心，戴牙套動輒2、3年，醜不醜事小，但花費至少要十萬元至數十萬元；醫師還會建議某些成年人「趁年輕先整出一口好牙，好為老年生活預儲牙本」。患者不免質疑，恆齒已長齊，骨骼也變硬，戴牙套還有效果嗎？
一、牙齒矯正釋疑
（一）不限年齡：臺北榮民總醫院齒顎矯正科主任況守信表示，牙齒矯正原則上沒有年齡限制，臨床上曾見過60歲的患者進行矯正治療，因此只要骨骼健康、代謝正常，成人、孩童都可以矯正。稍有不同的是，孩童的細胞活化程度較好，因此矯正效果比成人顯著。此外，孩童顎骨可塑性很高，如果是顎骨的問題，孩童仍可用矯正器解決，成人可能就需求助於手術。
（二）不只是為了美觀：中華審美牙醫學會創會理事長林崇民指出，目前牙科臨床齒列矯正患者中，有30～50％年齡介於30～80歲，可見齒列矯正不再只是局限於「美觀」，而是口腔復健、整體治療的重要方式之一。林崇民表示，曾有一位患者，在牙齒未矯正前長期偏頭痛，顎關節、後頸、肩背不適，導致脾氣暴躁，每天靠吃鎮定劑度日。輾轉就醫後，發現這些問題其實是牙齒咬合不正引起的連鎖反應，才進一步實施口腔矯正治療。
（三）矯正黃金時期：雖然各年齡都能矯正牙齒，但是嚴格說起來，矯正牙齒還是有所謂的「黃金時期」。一生中矯正牙齒效果最好的時機，是在乳牙快換完到恆牙生長完全這段時間，約11～13歲，也就是小學五年級到國中一年級之間。況守信醫師表示，在換牙時矯正，可順勢幫助牙齒長在正確的地方，而成人的恆齒已生長完全，只能依賴外力調整牙齒位置。
（四）矯正時機導致的問題：既然矯正牙齒沒有嚴格的年齡限制，是不是想矯正就能去牙科報到？其實時機的選擇仍有利弊得失：
1.過早：矯正乳牙後，若恆齒長出來又不整齊，就前功盡棄。臺北醫學大學附設醫院齒顎矯正科主任鄭信忠指出，6歲以下孩童若因習慣不良，如吸手指造成咬合異常，使牙齒間嚴重干擾，即需在恆齒長出來前先矯正一部分，以免影響日後恆齒生長。
2.過晚：林崇民醫師認為，一個成人是否需要矯正牙齒，見仁見智。首先，成人牙齒矯正牽涉的範圍包括關節、咬合、成長過程的破壞、不良的口腔修補物等問題；再者，不能否認，年紀愈大者，牙周病罹患率與牙疾現象皆高，加上目前臺灣的中老年人口多數並沒有定期看牙醫的習慣，是否有良好的條件進行矯正治療，需要醫師專業評估。
況守信醫師表示，如果有牙周病，或口腔內有發炎現象，如蛀牙、牙齦炎、囊腫等，須先加以治療，才能戴上牙套進行矯正。（林禕庭）
二、牙齒長歪 是否一定要矯正
北醫齒顎矯正科主任鄭信忠指出，矯正牙齒的主要目的，是為了解決三個問題──美觀、功能和健康。
（一）美觀：牙齒整齊與否，影響顏面美觀甚大，如果有暴牙或「戽斗」，甚至會對於臉型造成影響，嚴重時可能會導致性格上的自卑，進而產生心理障礙，人際關係也會受到影響。
（二）功能：指的是咬合異常，易造成咀嚼功能不佳、講話漏風，以及吃飯時吞進過多空氣，導致消化系統不良，影響身體機能。
（三）健康：指口腔健康，齒列不整齊往往會增加不利口腔內清潔的「死角」，容易引起蛀牙，罹患牙周病的機率也提高。
絕大多數人接受牙齒矯正，主因在於咬合不正，可分為先天與後天：
（一）先天原因：包括戽斗、暴牙或脣顎裂，或基因導致齒列過擠、過鬆。
（二）後天原因：咬合不正，原因包括蛀牙太嚴重，使牙齒東倒西歪，或牙周病導致的齒牙動搖。況守信醫師指出，不正咬合當中有一種「傷害性咬合」，可能出現在非常嚴重的暴牙上，這些人嘴巴閉上時牙齒會咬到牙床，使牙床或牙齦易產生傷口。還有一種情況也可能需要做牙齒矯正，就是裝置假牙前，若齒列不整齊，造成牙齒擁擠或牙縫太大，都必須先將牙齒矯正到正確的位置，再進行假牙替換。（林禕庭）
三、牙齒矯正 應有合理期待
當一個成人想要矯正牙齒時，牙醫師通常會花一個多小時教育患者口腔相關知識，接著牙醫師會收集患者的口腔資料，分析矯正或不矯正的利與弊。
牙醫師一般會利用X光攝影，確立患者顎關節生理相關位置、神經肌肉群運動機轉的健康、基礎骨的對稱、牙齒大小與基礎骨之間的平衡、個別牙齒及周圍支持組織的健康、齒軸的直立與平行，以及後牙關係、犬牙關係、前牙關係等，再告知患者矯正後的效果如何。
（一）矯正器形式：
1.固定式：是目前最常見的矯正器，材質有不鏽鋼、陶瓷、複合樹脂等，黏著在牙齒上，每顆牙齒都可獲得控制，且24小時都在矯正，疼痛的情況也比過去改善許多。
2.活動式：晚上睡覺時可取下，但這並非主流矯正之道，因為它無法像固定式一般，日夜都進行矯正，甚至「有戴就有效果，沒戴就沒效果」，效果通常不理想。
（二）時間與費用：每個人的口腔情況不同，所需的時間與費用也不同：
1.時間：大致上而言，一個完整的療程約需1～3年，一般以2年為平均值。至於成人，為增加矯正後的安定度，所需時間依個人狀況的複雜度而異。
2.費用：每個醫療院所收費標準不同，全口治療約在8～15萬之間。鄭信忠醫師表示，矯正牙齒乍看之下所費不貲，但卻能換來牙齒一生的健康，還是值得「投資」。
（三）牙齒矯正與臉型：過去有藝人表示在牙齒矯正後臉型變得較好看，但牙醫師認為，若原本有暴牙或戽斗，矯正後臉型的確會與矯正前有所差別，否則戴牙套對臉型的改變有限，且是間接效果，想有大幅度的改變，就須藉助整形手術。（林禕庭、陳珮潔）
四、口腔健康管理規畫
牙齒陪伴人的一生，擁有一口好牙，才能有好胃，並擁有健康與風采。隨著不同的成長發育期，人人都須做好口腔健康管理，長保牙齒與口腔健康。
（一）胎兒期：根據胚胎成長研究，懷孕第6週乳牙的牙胚已開始發育；第五個月時，乳牙、門牙開始形成。因此在懷孕期間母體的健康情形，包括發燒、脫水與藥物使用，以及營養攝取狀況，均會影響小孩出生後的牙齒健康。
（二）新生兒0～1歲：1歲以前的新生嬰兒，口腔的知覺開始成熟。此時應注意嬰兒的營養攝取、發育是否正常、組織是否先天異常以及乳牙的萌發等問題。
（三）乳幼兒、幼兒期：1～3歲的乳幼兒、3～6歲的幼兒期，均應注意預防齲齒，減少糖分攝取，養成規律性的咀嚼，選擇硬度足夠、富含纖維與營養的健康食物，對促進味覺與腦部發育有很大的幫助；改正偏食與不良習癖，並養成刷牙以及清潔的習慣；此外，每3個月應定期進行口腔檢查，2歲半起至青春期每半年塗氟一次。
（四）少年期：6～15歲，定期檢查顎口腔顏面發育情形，防止骨骼性齒顎顏面異常，如有需要應早期治療，並進行齒列矯正。換牙期應注意維護混合齒列期口腔衛生，避免不良習癖如偏側咀嚼、咬手指、弄舌癖、弄脣癖以及用口呼吸，同時也應注意發音是否清楚。
（五）青春期：15～20歲，避免口臭、社交及牙齒排列等問題，隨時注意牙肉的形態、顏色是否異常，關心智齒的萌發與埋伏齒，隨時觀察顎關節疼痛、顎骨齒列發育情形。
（六）青年期：20～40歲，開始預防牙周病。口腔應定期保養與治療，留意婚前與懷孕期的檢查與維護，以及年長後的咀嚼疼痛不適、牙齒顏色、排列、脣形、嘴形、美觀與是否影響社交行為。
（七）壯年期：40～60歲的牙齒保養之道，在於能否擁有自信的笑容、正常的咬合。注意是否有牙疾影響咀嚼發音；在同年齡層的親友中是否屬於健康族群，是否有顎關節、後頸、肩背與偏頭痛的困擾；是否有全身健康的問題；下半臉是否有嘴角下垂、口脣左右上下不對稱等情形，如果有上述狀況，均是咬合崩壞的徵兆。
（八）老年成熟期：60歲之後，要能自在享受食物並使用語言，健康的牙齒即是均衡攝取營養、防止腦部心智退化與維持晚年生活品質的最大保障。（陳珮潔）
林禕庭、陳珮潔／青年日報民國98年10月10日第B3版醫藥養生