氣切就是氣管切開術，顧名思義，便是將氣管在頸部的位置切開一個洞，以通外界的空氣。這個方式在西元前就有歷史記載，當時並不常見，不是一個常規的治療。直到19世紀用來處理白喉病患，才又受到重視。20世紀，因技術的改進，漸漸的成為長期需要呼吸支持的手術，或者是需要依賴呼吸器的手術。
近年來，對於氣切的技術精進以及後續照顧的進步，許多的重症醫療專家主張，只要是需要較長時間的呼吸器支持者，也就是醫師判斷病患無法在7～10天內拔管成功者，便應考慮氣切術。
一、氣切術的原理
人們呼吸時，需經由呼吸道將空氣送達肺部。空氣經由呼吸從口鼻到咽喉，再到氣管，然後是肺部，當中最重要和費力的輸送道就是氣管。呼吸衰竭的病患，可在口咽放置氣管內管，也就是在氣管的內部接一個管子到口腔外，來銜接呼吸器。但在急性呼吸衰竭的原因逐漸的控制後，氣管內管便成了負擔。因此若將病患的肺直接或者在近端切開一些，接上必須接的管子，就可以克服或是減輕病患的負擔，這就是所謂的氣切術的原理。
二、氣切術的安全問題
氣切術是否安全？基本上這是一個相當安全的手術，但是與病患身體狀況與合併症以及死亡率等，都有重大的關係。例如：一個呼吸衰竭的病患，經常會有其他的疾病，如心臟衰竭、凝血問題、糖尿病等，所以，對於不同的族群，也就是合併有其他的疾病時，會有不同的比率合併症。
現今氣切術已經是一個常規的、救命的醫療處置，民眾不需要害怕，應該要多瞭解，這樣對於家人的醫療照顧才能得到更完善的處置。
