大家都知道蜜蜂會螫人，然而我們又常看見媒體報導「黃蜂」、「虎頭蜂」螫傷人，究竟這些「蜂」有什麼不一樣？
一、蜂與蜂螫種類
中文的「蜂」在英文裡分成兩種昆蟲，一種是」bee」，此種蜂的代表就是蜜蜂，蜜蜂吃素，以花蜜、花粉為食；另一種是」wasp」，譯為「胡蜂」或「黃蜂」，胡蜂種類甚多（如圖1），其中赫赫有名的一種為虎頭蜂，虎頭蜂會捕捉昆蟲進食，除了吃蜜還吃葷。另外，英文稱大型胡蜂為」hornet」，譯為「大黃蜂」，虎頭蜂即屬」hornet」。虎頭蜂體型較蜜蜂大，也比蜜蜂凶悍，攻擊性更強，能螫人致死，讓人聞之色變（如圖2）。
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圖1
正在築巢的長腳蜂。長腳蜂為
胡蜂的一種，個性比虎頭蜂溫
馴，較少攻擊人 |
圖2
黃腰虎頭蜂的蜂王。黃腰虎頭
蜂喜好生活在人口密集的都市
與市郊，因此常有螫傷人的事
件
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將蜂分成兩大類是老外的觀念，但是依中文的用法，無論是蜜蜂或虎頭蜂，通通都是「蜂」。這兩種中外不同的觀念讓人搞混了，於是國人常將「蜂螫」譯為」bee
sting」，其實這樣寫只有在被蜜蜂螫時才正確，被胡蜂螫應譯為」wasp sting」，若是虎頭蜂螫，可寫」hornet
sting」，不瞭解的醫師往往會把病歷寫錯。
二、蜂螫與處理方式
蜜蜂的螫針有倒鉤，螫人後無法拔出。蜜蜂掙扎時，螫針與毒囊會從蜜蜂腹部撕離，留在被螫的人身上（如圖3），蜜蜂也因此受傷過重死去。被蜜蜂螫後，由於螫針連著毒囊，必須馬上除去留在皮膚上的螫針，否則螫針會繼續注入更多毒液。一般傳統的建議是運用指甲、刀子、信用卡等順著皮膚表面刮去螫針，不能用手指捏的方式拔除螫針，以防更多毒液注入皮膚內。但目前有人提出反駁，認為愈快拔掉螫針對傷患愈有利，除去螫針的時間愈早，注入的毒液愈少，用工具或用手結果都一樣，找工具反而浪費時間，且工具還可能把螫針弄斷於皮膚內，民眾不妨參考。
至於虎頭蜂的螫針無倒鉤，可重複使用，一螫再螫，因此一個人能被同一隻虎頭蜂螫好幾個包，且傷口找不到螫針。
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圖3
蜜蜂螫人時，螫針與毒囊（箭頭處）從蜜蜂腹部
撕離，留在被螫的人皮膚上
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三、蜂螫的影響
受媒體渲染蜂螫致死案例的影響，遭蜂螫的患者最關心的就是「我會怎麼樣？」這要從蜂類螫人的目地在於嚇阻人類侵犯蜂巢，以及受害者有無對蜂毒過敏兩方面進行討論。
（一）嚇阻人類：既然是「嚇阻」，因此蜂毒主要作用為讓人類被螫的地方劇痛或腫脹發炎（如圖4～6），而非殺死受害者，這種痛苦的教訓能讓受害者以後不敢隨便招惹蜂類，更不用說觸碰蜂王所在的蜂巢，這樣一來蜂王就得以安心繁衍子孫。
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圖4
遭虎頭蜂螫傷，被
螫處紅腫熱痛 |
圖5
小孩食指被虎頭蜂
螫到，腫脹疼痛，
紅腫還延伸至手掌 |
圖6
被蜜蜂螫到肚皮的
患者 |
留下活口顯然對蜂類更划算，因為活著的受害者不僅學乖，還會四處傳授經驗，使更多人遠離蜂巢，一旦受害者死掉，這種「一石兩鳥」的技倆可就沒了。因此遭到為數不多的蜂螫傷時，不用驚慌，這種情況對沒有蜂毒過敏的大多數人而言，都不會有事，光幾隻蜂的毒液量並不足以殺死一個人，但皮肉痛還是免不了。從臺灣每年被蜂螫的受害者難以計數，可是死亡人數卻很有限，就能知曉蜂類的真正策略。
然而，當蜂巢的安全受到立即威脅，情況危急，或人們動作不當，引起蜂群誤會時，蜂群的戰略就不是嚇阻，而是「即刻殲滅敵人」，所有的兵力將傾巢而出，狠命攻擊入侵者。遭受蜂群圍攻的受害者性命堪憂，因為500隻蜂以上的毒液量足以毒死一個人，因此當被500隻以上的蜂螫到時，可能身亡。
（二）對蜂毒過敏：蜂毒也是一種過敏原，體質特殊的人會過敏。對蜂毒過敏的人一旦再被蜂螫到，可能是個大災難。過敏反應輕時，只有皮膚腫脹劇癢（如圖7），重則出現全身性症狀，如蕁麻疹、呼吸困難、暈眩，甚至過敏性休克。一般人被一隻蜂螫到頂多皮肉受苦而已，但對蜂毒過敏的人被一隻蜂螫到後，可能就因過敏反應太強烈而休克喪命，不過民眾不必過度擔心，對蜂毒過敏的人終究是少數。
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圖7
一樣被蜜蜂螫到肚皮的患者，被螫處出現一大片紅腫。與
圖6患者相較，此患者下次再遭蜂螫時更易有生命危險
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林仲／臺北市林仲皮膚科院長
圖片提供／林仲院長
