美國人常認為外向、善於交際是優點，總覺得害羞的小孩比較讓人擔心。但非常善於交際也不一定是好事，社會連結（social
ties）是兩面刃，對健康可能有益，也可能有害。
舉例來說，當你遭遇困境時，親戚朋友可能在緊要關頭助你一臂之力，但也可能愈幫愈忙，侵犯你的生活，讓你不堪其擾。美國喜劇表演者柏恩斯（George
Burns）講過一個笑話：最快樂的事就是，有個充滿愛與關懷的親密大家庭──不過，要分居不同城市。反過來說，孤單沒有朋友又會帶來心理壓力，不利健康──除非你本來就喜歡寧靜、獨處與自省。
一般總認為善交際的小孩長大後比較健康，這似乎是很合理的假設。因此我們設計了交際能力量表，透過這個性格調查表來評量研究對象小時候是否喜歡與人相處：包括人緣好不好、是不是領導型人物、是否喜歡在大團體裡、是否喜歡和別人一起玩，或參與社交活動。
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交際能力量表：你是不是善於交際的人
請在下列每一題中選出最像你自己的描述。
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1
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3
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4
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一、愛熱鬧
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我愛熱鬧；獨處時比較不快樂。
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我自認是個「群體型」的人。
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我自認是「獨來獨往型」的人。
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我一向喜歡獨處或只和一兩位好友在一起；我會避開人多的場合。
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二、人緣
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我的朋友很少；別人會避開我。
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我的人緣不太好。
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我的人緣很好。
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我很受歡迎；大家都喜歡找我出去，我有很多朋友。
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三、休閒時間
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如果我有3小時，我會去參加派對。
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如果我有3小時，我喜歡和幾個朋友聚聚。
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如果我有3小時，我可能和一個朋友一起做什麼，但也可能不會。
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如果我有3小時，我會珍惜獨處的時間，自己做點什麼。
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四、派對
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在一個無聊的派對裡，我不會想辦法讓氣氛活絡。
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如果需要讓派對的氣氛活絡，我偶爾會努力一下。
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在一個無聊的派對裡，我會想辦法讓氣氛活絡。
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只要有我在，就不會有無聊的派對──我總是有辦法讓氣氛活絡。
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計分方式
第一、三題的分數，和所選的號碼剛好相反（例如第一題你選1我愛熱鬧；獨處時比較不快樂，分數就是4分；選2與3的話，分數要對調；選4的話，就是1分。）最後將4題的分數加總，總分應為4～16分。
善交際型的分數總計大都是二位數，但愈內向的人則愈接近最低的4分。善交際是比較容易精確判斷的性格特質，因此你對自己的分數應該不會太驚訝。我們通常也很善於幫周遭的人進行這項評量，因為這方面的行為與特質很容易觀察，我們可以清楚看出一個團體中誰的人緣較佳。
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以保羅為例，他在各項調查的回答都是肯定的。他讀小五，人緣好、樂觀、時髦、很有自信，但也會配合別人的意見、活力充沛，頗受歡迎。保羅的成績不錯，但老師形容他「對社交活動的興趣高於課業」。他似乎在團體中最快樂，喜歡講笑話，雖然比一般人自私些，還是很受同學喜愛。
綜觀數十年的資料，我們發現善交際的小孩並沒有比較長壽。其中有些去世時年紀並不大（包括保羅），有些則相當長壽，平均而言，童年時期是否善交際似乎和長壽無關。我們花了半年的時間思考這個問題，最後終於找到一個角度來解析這看似矛盾、讓人驚訝的現象，答案與善交際的兩面刃特性有關。
從科學家到商人的光譜
一九五四年，特曼在去世前進行最後的研究，探討的問題是：「科學家是否與眾不同？」他想要知道如何能號召更多學者投入科學研究，以及如何讓科學家與律師的關係更融洽。不久之後，物理學家兼小說家史諾（C.
P. Snow）提出著名的見解：他將科學家與人文學家之間的文化差異稱為「互不了解的鴻溝」。
特曼一向是個經驗主義者，用心探究參與者當中，成為科學家的人具有哪些特質，這些特質與那些成為商人、律師、經理的人又有何不同。
他發現兩者的差異實在太大了，科學家與工程師在能力、職業興趣、社會行為等方面屬於一種極端，商人與律師是相反的另一種極端。
尤其明顯的是，科學家非常不善交際，他們在校時就比較害羞，較少參與社交活動，長大後對社交網絡也比較沒有興趣。這些差異正是我們需要的──透過這個重要線索，可以釐清善交際的特質為何無法成為預測長壽的指標。
我們重新區分特曼研究的科學家組與非科學家組，分析兩者的壽命。結果發現前者較長壽，第二組只有三分之二活到七十歲，科學家組則有將近四分之三。
約翰小時候相當害羞，不喜歡參加大團體的玩耍，長大後成為物理學家。這是很常見的發展模式：在特曼研究的參與者當中，成為科學家的人遠比律師、商人、銷售員不善交際。兩組在認真盡責方面的評量大致相當。特曼指出，非科學家的社交關係，絕對優於科學家。（特曼在報告中誇言運用了最新的IBM電腦，那是最早用於社會學研究的電腦之一，對於統計演算是一大助力。）
但善交際為何無法保障走向長壽之路？善交際的小孩長大後不是擁有比較好的社交關係，而良好的社交關係通常是健康的表徵，不是嗎？
事實是科學家擁有一項祕密優勢：他們通常會從事穩定的工作、婚姻較持久，且工作態度認真負責。非科學家──商人、律師、銷售員等，事業與行為模式通常起伏較大，比較不穩定，較可能危害健康。
整體而言，善交際是中性的，對壽命並無加分或減分。這項發現是很重要的提醒，告訴我們看似有益健康的事情未必如此。想要了解真相，就必須長時間檢視真實的人生。
善交際與特定行為
哪些早期的性格特質，長大後比較可能有不健康的行為？
我們的研究團隊由當時還是研究生的塔克（Joan
Tucker）帶領，探究特曼研究的參與者四、五十歲時表現出哪些與健康相關的行為，結果發現善交際的小孩長大後比較會吸菸喝酒。認真盡責的小孩長大後會表現出較健康的行為，外向善交際的小孩則比較可能順應社會壓力去吸菸喝酒，而且比較常讓自己處於「做這些事很自然」的氣氛裡。值得注意的是，另外有一些研究人員提出具體的科學證據，證明外向的人較易受菸酒引發的快感吸引。
特別值得注意的是，善交際對健康的影響不僅表現在青春期的行為，更會延續至成年之後數十載。前面說過，善交際的程度與健康及壽命的關係，不是那麼直接。以特曼研究裡的科學家、律師與商人而言，要了解善交際的可能影響，還必須考量這項特質是否導致當事人發展出不健康的友誼與行為。
另一種善交際特質
為了進一步深入探討，我們另外研究一種特別的善交際特質──會讓你與他人產生強大情感連結的特質。
情感交流能力量表，是我們評量情感性溝通能力的一種方法，也就是量測一個人是否能順利將感覺傳達給他人。
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情感交流能力量表
下面的情感交流能力評量，請依描述自評後，將分數寫在右邊空格，請解析對照表格下方計分方式。
完全不像我
我就是這樣
1 2 3 4 5 6 7 8 9（分）
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1
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每當我聽到動聽的舞曲，身體會立刻跟著擺動。
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2
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我笑的時候別人會感受到──那是很真誠的笑。
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3
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我很注意細節。
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4
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我講電話時，我的感受與情緒能清楚傳達給對方。
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5
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我總是預先做好準備。
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6
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朋友常會向我吐露心事與徵詢意見。
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7
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做事情喜歡遵循一套時程表。
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8
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我會持續把事情做到完美。
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9
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朋友都說我應該去當演員。
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10
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我會擬定計畫並堅持到底。
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有時會忘記把東西歸回原位。
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我擅長比手畫腳之類需要表演與溝通的遊戲。
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13
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我常被誤以為比實際年齡輕。
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14
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在開會、烤肉或其他聚會時，我常是大家注意的焦點。
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與我喜歡的人談話時，我常會以擁抱觸摸的方式，表達我的喜歡。
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計分方式
將1、2、4、6、9、12、14、15題的分數加起來（其他題不用管）。總分應介於8～72分之間，平均約為40幾分。低於36分者屬於最低的25％，超過50分則是最高的25％，58分以上是最頂尖的5％。
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分數高的人通常善於銷售與說服，具備此一特質的研究參與者，後來多成為特定領域的領導者。這一類型的人充滿熱情，情感上容易與人連結，又富社交技巧，通常比較健康。但如同前面所說的，如果他們憑藉個人魅力去做高風險的事，或與一群享樂至上的朋友一起放縱，也可能導向不健康的行為，甚至惹禍上身。話說回來，只要他們能做出明智的選擇，富情感溝通技巧的人，通常有足夠的能力走向健康與長壽。
久久好活指南：不必刻意變外向
有一點讓人相當驚訝：一般而言，善交際對健康的重要性不如大家的想像。對於子女較害羞的父母，或是擔心自己是否應該多出去與人互動的成人，這是一個好消息。
天性善於與人互動當然有好處，問題是社交能力評分較高的人，常會落入容易出現不健康行為的環境，而他們似乎也很享受當下的刺激。
若要發揮善交際的優點，同時減少風險，我們的研究顯示最好是慎選交往對象。懂得明智選擇的參與者，確實都能獲得長期的健康。不僅如此，在我們的研究中，比較內向的小孩長大後，往往擁有穩定的工作與友誼，這對健康與長壽同樣很有幫助。因此如果你不喜歡社交活動，又不覺得這樣有什麼不好，我們也認為沒有擔心的必要。
但如果你想要讓自己變得不那麼害羞，建立健康的友誼網絡呢？不妨依據我們的情感性溝通量表做評量，試著慢慢接受挑戰，一周出去認識一個新朋友，在互動過程中特別注意你釋放出去的情緒訊號。看看自我評量（情感交流能力）的內容，你會發現重點在非言語的溝通──肢體的碰觸、身體的動作、透過聲音表達感覺等。
務必學習將這些元素統合起來──試著想像兩種情形，一種是你與人互動時沒有情感性的溝通（僵硬地坐著、眼神很少與別人接觸、說話聲音單調），另一種情形則是流暢的溝通（坐著時很放鬆、眼神與人接觸、透過音調的變化表達對某件事的興趣、用點頭表達關切等），然後比較兩種情形下得到的反應有何不同。別人的正向反應會鼓勵你繼續努力，我們的研究顯示，即使剛開始不太順利，只要多加練習便能有很好的效果。練習與人互動，只算做到了一半，另一半是成為別人想要與你互動的人。
社交能力本身雖然無法影響壽命長短，但並不表示社交關係對健康不重要。相反地，個人是否善交際固然不是關鍵，社會連結卻很重要。舉例來說，女性參與者比男性長壽的原因很多，其中尤其重要的是社會方面的理由。
本文經授權轉載自：他們為什麼活到99－－顛覆保健觀念的史丹福百年大調查（2011）。傅利曼（Howard
S. Friedman）、瑪汀（Leslie R. Martin）著，張美惠譯。臺北：時報文化出版。