一位16歲高中生，正值青春年華，透過部落格發表自己的心情故事，他在部落格寫下「我完全不知道……自己去學校要幹嘛？自己留在班上有什麼用……完全沒人可以理解我的心情！快發瘋了！」6月正值畢業季，青少年在面臨畢業之後另一人生階段的準備心情，父母應該多加注意，因為每個人適應環境的能力不同，如果沒有人從旁關心及注意，又沒有任何抒發的方式，恐成為青少年憂鬱症肇因。
憂鬱症是存在於所有年齡層的心理疾病，包括孩童及青少年，雖然許多家長及老師，常常可以注意到自己的小孩或學生有短暫的悲傷或不快樂，然而愈來愈確定的是，青少年罹患憂鬱症，並持續有情緒困擾的現象，在不同的文化背景中都存在。
一、青少年憂鬱症的表現特徵
憂鬱症的核心症狀在所有年齡層都是相同的，但表現的特徵卻與生理年齡及人格的成熟度有關，在青少年族群的憂鬱症中，隨著年齡的增加，不快樂、明顯的動作及思考遲緩、妄想、無助感會更加明顯。當青少年心情不好時，他們常會不易相處、好爭辯、好鬥、充滿敵意，增加與他人爭執的次數；另外，反社會行為，如濫用酒精或毒品，是常伴隨憂鬱症狀共病的另一隱憂。
二、排斥上學及課業表現不佳
憂鬱症對青少年的生活影響是全面性的，罹患憂鬱症的青少年，會因為心情低落導致注意力不易集中、思考緩慢、缺乏學習的動機、疲憊及嗜睡，只有中高智能及注重課業的學生，在付出更多精神及時間下，才能維持其課業表現。而他們下課後對平常感興趣的課外活動也失去興趣、不想參加團體活動、朋友變少、經常抱怨全身不適、沒有活力。研究指出，排斥上學的學生族群中，約9成有精神疾病的診斷，而憂鬱症是臨床上一項常見病因。
三、心理治療為首要考量
青少年的憂鬱症以心理治療為首要考量，行為治療可以經由正向回饋的方法來增強正確的社交技巧；認知治療通常藉由「心情溫度計」的自我紀錄來了解自己的情緒，或者以寫作業的方法來思考其他解決壓力的方法。然而心理治療僅適用於輕度憂鬱症，中重度的憂鬱症仍然建議用藥物治療。如果學生的學習困難源自於憂鬱症，學習上的障礙會因憂鬱症的減輕而迅速消失，且青少年的憂鬱症只要接受治療，通常能得到相當程度的緩解。
四、憂鬱症診斷準則
根據DSM－IV（精神疾病診斷準則），憂鬱症常見的的症狀主要為下列九項，憂鬱症必須包含下列第一、二項至少一項，另具備三至九項中的部分症狀。若上述症狀符合五項以上，且持續二周，即為憂鬱症的高危險群。
（一）情緒低落或易怒；
（二）明顯對事物失去興趣；
（三）體重下降或上升；
（四）嗜睡或失眠；
（五）動作遲緩；
（六）容易疲倦或失去活力；
（七）無價值感或強烈罪惡感；
（八）注意力不集中或猶豫不決；
（九）經常出現負面想法。
蔡雅如／天主教耕莘醫院新店總院精神科暨心理衛生中心主治醫師
2008.8.12