情緒問題並非成人專利，現代兒童因為家庭、學業等因素而飽受情緒困擾者，愈來愈多。
一、情緒與情緒引起的行為
情緒是對周遭事物的主觀感受，有正向或負向，無所謂對錯。很多時候，情緒的表現讓人無法接受，是因為情緒引發了一些過度強烈的行為。我們應將情緒與情緒的行為分開來看，並適度表達、發洩情緒，才是健康的。
二、兒童情緒障礙導因
女孩常以「焦慮」的形式表現，男孩則多以「行為問題」表達。探討兒童的情緒障礙時，須先考量兒童天生的氣質與親子間的互動。父母若碰到天生好帶的孩子，多半能相安無事，孩子也不易出現嚴重情緒問題；但只要其中一方有問題，例如小孩是磨娘精型的難帶寶寶，或父母情緒容易焦躁，孩子就非常容易出現情緒障礙。
三、評估兒童情緒障礙
就氣質傾向而言，每個孩子都能用活動量、規律性、趨避性、適應度、反應強度、反應閾、情緒本質、注意力分散度、堅持度等9個向度加以評估。孩子的個性特質就像身材的高矮胖瘦，有與生俱來的部分，對於比較不規律、適應度低、反應度強、情緒較負向或堅持度較高等較難養育的孩子，父母親若能給適當的支持與協助，就可減少孩子出現情緒障礙的機會。
四、從情緒認知與行為看兒童情緒障礙
此外，也可從情緒認知發展與行為間的關係看孩子情緒問題。小小孩因認知能力尚初期發展，不太能了解或察覺自己情緒，因此通常會用行為表現情緒；待年紀漸長，便逐漸了解自己的情緒，甚至能說出情緒背後的想法。因此，面對情緒障礙時，父母一方面要處理行為問題，同時也要試著引導小孩從不同角度看待引起情緒困擾的事情。
有些小孩鬧情緒，並非真有情緒障礙，而是想藉此達到目的或引起注意。如果父母沒有發現問題癥結，就可能在不知不覺中增強孩子鬧情緒的行為。
五、兒童情緒障礙應對與治療
一旦孩子出現情緒障礙，父母應抱持尊重、了解、接納與關懷的態度，試著減少孩子的壓力來源，並協助孩子察覺自己的情緒，多讚美、肯定孩子。有時候，小孩的情緒問題與家庭互動有密切關係，須與父母討論如何改變互動狀況，甚至安排家族治療，必要時增加藥物治療。
張傑文／永和耕莘醫院心理
衛生科
醫師
2009.07.13