有照顧過小baby的人都知道，新生兒通常半夜會起來好幾次，讓人不得安寧，大呼吃不消；但是如果嬰兒不哭不鬧，經常一睡就是7、8小時，也不要認為是孩子貼心、乖巧。事實上，這很可能是黃疸指數過高的症狀！
一、案例
一名婦人在照顧出生不久的女兒時，發現她經常一睡就是7、8個小時，要叫醒她喝奶都不容易。原先婦人以為女兒特別乖且不吵鬧，但隔天情況並未改善，與一般的新生兒大異其趣，擔心小孩的健康，緊急帶她就醫。醫師檢查過後，才發現女嬰的黃疸指數過高，然而其皮膚並未明顯出現黃疸現象。經過照光治療後，已康復出院。
二、黃疸由來
紅血球代謝後會產生「膽紅素」，由肝臟負責處理，如果紅血球代謝速度正常，但肝臟發生問題，或膽紅素代謝速度太快，肝臟不及處理，使膽紅素在血液中堆積，就會產生黃疸。因此若罹患使紅血球受損的疾病，如敗血症、蠶豆症等，以及肝臟方面的疾病，如B、C型肝炎等，都可能導致黃疸。
三、黃疸指數過高的影響
正常的黃疸指數約在12以下，當黃疸指數過高，甚至超過20時，也就是膽紅素在血清中過度升高，使膽紅素沈積在腦部基底核與海馬處等神經核內，就會導致「核黃疸」。
核黃疸是高膽紅素血症合併腦神經損傷的一種疾病，若在神經症狀還輕時給予正確的治療，可完全恢復；若未及時治療或方法不當，可能導致腦性麻痺，使孩子的智力、聽力、視力與活動能力終生受損，不可不慎。
四、黃疸指數過高症狀
當新生兒出現胃口變差、昏睡、活動力降低、哭聲尖銳且刺耳、無力、嘔吐、發燒、煩躁不安、身體向後弓彎、痙攣、出生24小時內排便呈灰白色等情形時，應懷疑是否有黃疸指數過高的情形，最好立即就醫。
五、黃疸與照光治療
我們常聽到「照光」能治療黃疸，原因何在？
肝臟來不及處理的膽紅素經過血液循環到皮膚，專家研究出有些光線照在皮膚上，能讓膽紅素轉換成其他化學物質，從尿液中排泄出去。照光讓體內不斷堆積的膽紅素找到另一個出口，黃疸症狀也能因此得到改善。
六、父母或照顧者應提高警覺
醫師表示，幸好該名婦人的警覺性夠高，及時帶著孩子就診，讓她得到適當的治療與照顧，否則不堪設想。醫師提醒，家中有新生兒的父母或照顧者，應隨時注意新生兒的狀況，若發現情況有異，最好盡快就醫，以免造成遺憾。
2009.04.28