「竹炭」因具有環保養生的神奇功能，近年來更發展運用於沐浴、美容、紡織品，因而成為備受各界重視的養生「骨董明星」。它並非在蘇富比拍賣場獨佔鰲頭，而是生活中的新功能讓它「鹹魚翻身」，這樣的際遇簡直令人「炭」為觀止，堪稱它為「養生黑鑽」絕不為過。
一、竹炭的來源
被列入「健康家族」的竹炭，近來常被作為新環保素材，因此來源更加令人好奇。它是採用3至5年生的孟宗竹，於6百至1千度高溫窯燒下，歷月餘燒製而成，其中，加熱約需14天，冷卻約需20至30天。在高山孟宗竹的成長過程中，吸收土壤內的鹼性礦物質，包括鈣、鐵、鎂、鉀等，成熟竹炭所含礦物質易溶於水，能中和水的PH值，使其介於7.5～8.5之間的弱鹼性，對人體極有助益。
二、超強吸附功能
值得一提的是，竹炭的束管纖維組織細密，經電子顯微鏡放大5百倍的觀察下，得知其BET表面積介於250至300M2/g間，相當於每公克的竹炭孔隙表面積有250至300平方公尺，約1個足球場大，這種炭質氣孔能有效吸收各種浮游物質，對硫化物、氯化物、甲醇、苯、酚等有害化學物質能發揮吸收、分解異味和消臭的作用，這就是竹炭超強吸附功能所在。而活性碳特性可除去三鹵甲烷，使其「無毒化」，使水質變得甜美甘醇，有益人體健康。
三、青竹文化園區
在各縣市山區有不少民眾從事竹製品產業，其中，以南投縣竹山鎮更屬其中翹楚，有多家廠商更成功轉型開發出竹炭系列的健康製品，其中，青竹文化園區與工研院合作推出「竹炭冰」，讓竹炭的好風味可以一口口吃到嘴裡。
為了擴大竹炭的運用，竹山鎮的青竹文化園區近年來陸續開發出竹炭口味的古早味冰棒，包括原味的「黑晶鑽」與添加烏梅的「炭燒烏梅」。又因該文化園區擁有東南亞種類最多的竹類標本，除致力成為國內竹生態博物館，近來更積極開發生活化的竹產品，讓製竹業重新走入生活。
文化園區研製竹炭活性碳粉，讓竹炭可直接添加到食品中，並研發竹炭養生系列餐飲，包括竹炭麵、竹炭豆腐、豆花等。竹炭具有淨化水質、過濾空氣異味、除臭等功能；經高科技處理的活性碳竹炭粉，可幫助腸胃蠕動、排泄及新陳代謝，早期醫藥不發達時，民間常用的腸胃藥就含有竹炭粉，而動物會吃下燃燒過的灰燼，也是因其中含有竹炭，具有保健的作用。
四、竹炭妙用多
以都會區民眾的生活經驗中，竹炭可能被視為傳統農業社會的產物，但它從未被淘汰，只是換上一副新的面貌。它不僅能吸收有害化學物質、除臭、除濕與調濕、供給天然礦物質、利用負離子防止氧化及淨化空氣、散發遠紅外線的溫熱效果及阻隔有害電磁波等，甚至連燒開水、煮飯都離不開它。可預期的是，未來將有更多民眾在瞭解之後，更想親近它。以下是竹炭的妙用：
（一）放入竹炭的自來水，經檢驗水的PH值呈8.0～8.5的弱鹼性，水的PH值介於8.2～8.5時，人的味蕾感到最好喝。另外，在自來水加入竹炭淨化，可去除餘氯、三鹵甲烷，每公升的自來水放入1至2片的竹炭，靜置約31小時以上或加熱，就能完全除去氯，使帶苦味的硬水轉變成弱鹼性、甘甜而健康的礦泉水。
（二）竹炭可使煮飯的水質淨化，並含有豐富的鎂、鉀、鐵、錳、磷等與米同時炊煮時所釋出適量的天然礦物質。另外，竹炭會發出遠紅外線的效果，讓每粒米均勻受熱，所以，煮出來的米飯更為蓬鬆好吃，飯色更自然、透明。而遠紅外線可促進血液循環、增進新陳代謝，令血路暢通，讓人體內堆積的代謝物正常排出，減少心血管疾病與痠痛症。
（三）民眾若有頭髮分叉斷裂、頭皮屑、發癢、脫髮乾燥等問題，主因就是自來水中的氯，具有附著蛋白質的特性所引起，因此，加了竹炭的浴場，由於它的吸附作用，先將自來水中餘氯吸附，使水性活化；竹炭的遠紅外線效果更將水的熱度滲到人體深處，達到溫熱的保健效果，對生理或精神都有不錯的功效。
（四）除臭：市售的冰箱除臭劑中，各界公認以活性碳的製品效果最佳，但市售的除臭活性碳商品，除塑膠容器外包裝外，內容物多以凝膠或粉狀包的型態出售，用過即丟，造成環保問題。竹炭的表面積是一般活性碳的6倍，除臭能力特強，且竹炭產生負離子，具有防止氧化效果，可保持食物鮮度，效果還能使用4至6個月。
（五）在房間放置竹炭，對房內溼度的平衡，在實驗中可證實；而新油漆的房子，充斥工業用溶劑的甲苯、香蕉水等氣味久久不散，只要置入竹炭，就能產生負離子，使異味很快消除。
（六）置於室內，可達到隔離電腦螢幕、電視、微波爐的電磁波等功效。
（七）將竹炭投置於花瓶或魚缸中，具有殺菌及淨化水質效果，延緩水質腐敗，並有助於花莖對水的吸收，保持花的鮮度，抑制魚缸內害蟲孳生。
（八）將竹炭搗碎埋入土內，竹炭的豐富礦物質將可達到改善土壤的效果。
（九）油炸食物時放入竹炭，可使食物更清脆爽口，並能抑制油質酸化；烹調水煮食物時，能防止食物被煮爛。
