根據一項調查，國內高達九成五民眾曾經吃過保健食品。現代人飲食精緻化但營養不均衡，生活步調緊湊繁忙，大多缺乏運動。以上生活常態使肥胖、視力退化、代謝症候群等文明病因應而生。近來養生觀念興起，重視自己和家人健康的人越來越多，部分特殊族群例如素食者、孕婦等，對於額外補給營養亦有強烈需求。龐大商機使國內保健食品市場蓬勃發展，追求健康的風潮方興未艾。
補充營養，各族群皆有需求
全民熱衷保健食品，從年輕到中老族群都有不容小覷的購買力。目前以外食族、上班族、低頭族為常見使用者。外食族因無法自行開伙，飲食不均衡，容易缺乏維持重要身體機能運作的維生素、礦物質。上班族經常久坐，多半沒有運動的時間或習慣，消化系統因而不易維持健康，需要補充益生菌或纖維素。數量日增的低頭族，由於過度使用3Ｃ產品，眼睛長期遭受能量光線傷害導致視力退化，多半會選擇葉黃素、玉米黃素、茄紅素等以求有所舒緩。
其他具有特殊需求的族群，可能是較難透過飲食獲取所需營養素，或是正處於需要額外營養的狀態下。例如素食者未攝取動物性食物，較容易缺乏動物性蛋白質，以及鋅、銅、鐵等營養素；於體內孕育新生命的孕婦，則需要增加攝取鐵質與鈣質、葉酸、維生素B12等。
保健食品vs.健康食品
保健食品百百種，應如何選購？首要之務是釐清「保健食品」與「健康食品」的不同。所謂「健康食品」，是指具特定保健功效，但非屬治療、矯正人類疾病之醫療效能的食品。依《健康食品管理法》規定，經相關評估試驗，證明無害人體健康、成分具有明確保健功效，且符合中央主管機關所定之健康食品規格標準的食品，經中央主管機關審查認可後，發給健康食品許可證，方可被稱為「健康食品」。若未符合者則屬一般保健食品，兩者有所區別。值得注意的是，無論「保健食品」或「健康食品」，都不是藥品，故不應賦予它們治療疾病的期望。
外觀標示看清楚，謹慎購買不輕忽
民眾購買補充營養的食品時，應注意產品的包裝是否完整，標示和說明是否清楚，來源是否可靠等。例如營養成分與有效期限的標示，使用上的注意事項，以及有沒有取得GMP或ISO認證等。若是健康食品，外觀包裝上會有小綠人標章及衛福部核發許可證字號，依法可標示或廣告宣稱其保健功效提供參考。如果發現食品有標示不清或誇大功效的情況，應避免購買，以免破財又傷身。
保健食品勿過量混服，必要時諮詢專家
保健食品並非萬靈丹，使用不慎更可能引病上身！保健食品雖然稱為食品，服用前仍應確認身體狀況。癌症病患、懷孕或哺乳中婦女、長期用藥者等，因為身體狀況特殊，在選購保健食品之前，建議先詢問醫師。保健食品服用後可能在體內與藥物產生交互作用，所以同時要服用兩種以上的營養品或藥品，也建議諮詢醫師或藥師。有些民眾求好心切，把保健食品當成補品，過量或混合多種服用。誤以為單一保健食品含的成分越豐富、吃得越多就越補，或是乾脆一次服用多種不同的保健食品，卻導致營養素過量攝取。因此無論何種保健食品，民眾都應該遵照建議食用量服用，切勿為了快速生效而自行增加用量，以免對身體產生負擔。
專家呼籲，希望改善身體狀況，要從規律生活作息與養成運動習慣開始。平日飲食應力求均衡，勿過油過鹹。保健食品可補足攝取不足的營養素，但應均衡補充。服用保健食品前有任何疑慮，可尋求專家協助；服用後身體感到不適，務必立刻停用，並盡快就醫。凡事過猶不及，適時適度使用保健食品，才能達到擁有健康的目的。