擁有接觸過上百名失智個案的經驗，聖若瑟失智老人養護中心機構主任王寶英指出，失智症是一種無法復原的疾病，只會隨著時間持續退化，甚至若增加其他疾病導致身體不舒服，原本的行為問題都會加重。
王寶英觀察，失智患者的認知功能雖然慢慢退化，但還是保有學習的能力，像養護中心內需要刷卡才能啟用電梯，中心內的患者真的就有人拿紙做了一張卡去嘗試，可見他們雖然近期記憶比較短暫而缺乏，但旁人的所作所為他們仍是看在眼底，也可以很敏銳的感受旁人的情緒，因此照顧者的態度若能讓他感覺安全，就比較不會出現混亂的狀況。
國內長輩多有在家安養的觀念，因此多數失智患者仍是由家人擔任主要照顧者，這些失智患者的家屬，或多或少都會經歷一段精神與心理壓力負荷極大的階段。王寶英表示，的確有不少家屬因此罹患憂鬱症，尤其是一人扛起照顧責任者更是高危險群。
照顧失智症患者是段長期抗戰，其疾病不可逆的特性，也容易讓照顧者挫折，因此王寶英提醒應該對疾病有正確認知，並且多參與相關的家屬支持團體，除了可以抒發心情，更可以獲得他人寶貴的經驗。
一、常見六大問題與處理方法
（一）失智者逐漸連家人都認不得，該怎麼面對？
失智者隨著病情進入重度，退化會使得他們認知功能大打折扣，尤其記不住近期的事情，但對於過去反而還記得零星片段，因此不妨多跟他談談過去的、特別是愉快的經驗，有利於彼此建立關係。
（二）該如何幫助失智者，又不會被對方產生反感？
雖然俗語說返老還童，不過千萬不要把失智長輩當小孩對待，他們雖然行為能力不如以往，但還是有其做事的模式，跟懵懂的小孩不同，太貿然介入會讓他們反感，最好先詢問是否需要幫忙，徵得同意再去做。
在疾病不同階段，溝通方式也有所不同。對初期患者，問話語句可以長一點，並且給他有一點選擇性；對中期患者，語句要簡潔且清楚，最好只讓他回答「Yes」或「No」就好；對重度患者，由於已經非言語可表達，協助時要多一點笑臉、動作不要太大。
（三）失智者有大小便失禁問題，該如何處理？
大小便失禁並非失智者所願，不少失智者面對自己失禁的窘境，其實多半會很不自在，家屬處理污穢物時還是要多一點耐心、減少責備；改善方式就是協助失智者建立規律作息，比如每天讓他定時去上廁所，調整給水頻率與數量等。
（四）失智者開始疑神疑鬼，如何處理？
當出現疑神疑鬼這類精神異常行為，應該與醫師討論，可以藉由藥物緩解，不過藥物難免也會出現副作用，為了讓藥物的使用以及劑量最適合患者，家屬平日就應該記錄患者用藥的反應，提供醫師處方的參考。
（五）如何跟失智者說「不」？
照顧失智者要抱持著「彈性要夠大，想法可轉換」的態度，當失智者想做某一件事時，在安全的原則下不妨順著他，而不是用自己的標準去限制，不過若不能如他的意，除了委婉勸退，最好找替代方式轉移他的注意力。
（六）如何面對他人異樣的眼光？
的確仍有不少家屬擔心被人知道家中有失智症患者，除了有賴更全面的宣導，也鼓勵多參加家屬團體，可發現自己其實不孤單，並且從中獲得其他人寶貴的經驗。
對於功能還健全的初期失智患者，家屬不應忽略他們的社交需求，可以多使用日間照顧中心或是社區關懷據點等專業性服務，讓他們可以接受團體活動的刺激，生活可以更有品質，照顧者也得以獲得喘息的時間。
二、照顧原則
聖若瑟失智老人養護中心機構主任王寶英提醒，「避免跌倒」與「避免走失」是照顧失智患者的兩大原則。
（一）預防跌倒方法
防跌倒的做法就是走道必須保持通暢、光線充足，針對最容易跌倒的浴室以及臥室，也要有止滑設備。
有些家屬擔心失智長輩跌倒，所以盡量不讓長輩外出，不過王寶英指出，避免跌倒的最好做法反而應該讓失智患者多動，肌肉力量才能充足，因此室內若空間夠大，不妨利用地板顏色的不同設計出一個遊走空間；平時也可帶失智患者出去散步、接受日曬，改善日夜顛倒的習慣。
（二）避免走失方法
至於避免走失最簡單方式就是鎖門，不過王寶英指出有的失智患者會想要衝出門，因此不妨可以利用屏風等做些遮蔽，讓患者不會直接看到門；另外也可以利用一些提醒的裝置，一旦患者真的打開了門，家屬還可以藉由聲音的提醒，第一時間將患者追回來。
萬一真的走失了該怎麼尋人？她建議平時就要替長輩戴上打上基本資料的手鍊、衣服繡上名字、電話，或口袋中放置卡片，寫上聯絡方式等識別方式，平時若多敦親睦鄰，找人時也可發揮大功效；此外，不少走失的患者其實會走到特定的幾個地方，或許與過去生活經驗有關，如：老家、兒女家……不妨記錄下來，作為日後尋人時的參考。
張雅雯／人間福報
民國100年8月6日 B3醫藥養生版