老化是人生必經之路，身體各部位機能的衰退勢不可免，其中又以「靈魂之窗」――眼睛，退化得最為明顯。「霧裡看花」是許多銀髮族的共同經驗，不僅對生活起居造成不便，也潛在發生危險的可能性。
年齡增長 退化疾病紛上身
眼睛的功能和結構會隨著年齡增長呈現明顯退化。邁入中老年，眼瞼常因提瞼肌老化而下垂，不僅阻礙視線，也容易引起睫毛倒插，導致角膜發炎。眼球分泌物減少，容易乾燥充血。睫狀肌調節水晶體的功能減退，看東西時無法準確對焦。水晶體本身也變硬、不透光，甚至形成白色障礙物。上述變化將導致視力減退，對環境、空間的整體辨識能力變差。
眼睛退化後，相關疾病也隨之出現。例如水晶體硬化造成近距離視力模糊，一般俗稱為「老花眼」。患者看細小的字常覺得吃力，近距離用眼一段時間，抬頭向遠處看會看不清楚，要過一會兒視覺才恢復正常。如果水晶體因老化變得混濁不透明，則稱為「白內障」。將導致視力模糊減退、畏光等，嚴重時可能失明。此外，有些銀髮族在雙眼未遭受刺激的情況下，仍不自覺的淚流不止，原因也與眼睛退化有關：一是老化造成排淚的鼻淚管變得狹窄或被阻塞，於是淚水分泌量雖然正常，卻仍滿溢出來；二是老年人眼皮鬆弛外翻，鼻淚管因此不能正常分布，淚水便不聽使喚的流出。
延緩退化防病變 蛋白質、維生素不可少
為延緩眼睛退化與減少損傷，應從日常飲食攝取充足營養。若缺乏蛋白質，眼球組織容易衰老和功能減退，可由花生、黃豆、肉類、牛奶、蛋類等食物補充。葉黃素和玉米黃素具有抵抗衰老、保護細胞與預防疾病的抗氧化作用，對於減少紫外線對眼睛的傷害、預防視網膜黃斑部萎縮病變的效果十分顯著。蛋黃不僅同時含有葉黃素及玉米黃素，蛋白質、卵磷脂、脂溶性維生素等營養素也很豐富，是銀髮族不容錯過的養身食材。
要預防老花眼、白內障等眼睛疾病，應適量攝取足夠的維生素。維生素B1能保護視神經，存在於五穀雜糧、糙米、瘦肉和動物肝臟中。食用維生素B2豐富的食物，例如乳製品、蛋類、酵母粉等，能減少眼睛充血、容易流淚的症狀。此外，若想預防乾眼症、夜盲症，則可食用魚肝油、深綠色及深黃色蔬菜、水果等，以攝取足夠的維生素A。缺乏維生素C、E是白內障的發生原因之一，維生素C的主要來源為新鮮蔬果，大豆、橄欖油和堅果等則含有豐富的維生素E。
作息固定多運動 用眼護眼要講究
除了攝取營養，規律的作息、運動與建立良好生活習慣，也是銀髮族眼睛保健的要點。睡眠充足有助於養肝護眼，因此老年人應早睡早起，避免熬夜。最好多接觸大自然，每天固定運動，並以轉動眼球的方式鍛鍊眼肌。平常避免用眼過度，尤其是進行下棋、閱讀、低頭寫字等較費眼力的活動，最好每隔一小段時間便休息。若眼睛感到痠疼，可到窗邊或陽臺遠眺樓頂、山峰等，藉此放鬆眼部肌肉，使疲勞感減輕。
為防止眼睛加速退化或遭到外力傷害，風沙大和陽光強烈的日子，老年人外出要戴上墨鏡防護。從暗處到陽光下應閉上眼睛，異物入眼則迅速就醫。閱讀時要採舒適坐姿，全身肌肉放鬆，不過度前傾或斜視。書本距離眼睛約三十公分，最好選擇字體較大、行距寬闊的印刷版式。光線從左側射入，充足但不刺眼。注意不要在車上閱讀，閱讀時間也不宜太長。
此外，銀髮族應定期接受視力檢查，配戴度數合適的眼鏡。高血壓、糖尿病患者，則要謹慎控制病情，免得視力受影響而惡化。有吸菸習慣者應致力戒除菸癮，以降低眼中風、結膜炎等病變的機率。當眼睛感到乾澀疲勞，部分銀髮族會大量使用眼藥水或人工淚液緩和，卻可能在無形中傷害脆弱的眼睛組織。建議務必在醫師指示下使用眼藥水或人工淚液，使用前先洗手，使用後閉眼休息數分鐘，更有助於吸收。
銀髮族的眼睛隨時間而衰老退化，若置之不理，不但影響生活，也可能導致跌倒、碰撞等意外發生。因此平日應重視護眼保健，透過飲食攝取足夠營養，養成作息規律與固定運動的習慣。用眼時要注意姿勢與環境，並多休息。在醫師指示下正確使用藥物，有狀況立刻就醫。只要確實遵守上述法則，保有明亮健康的「靈魂之窗」絕非難事！