由於經濟發展、生活水準提升及醫學科技進步，國人平均壽命明顯延長，加上近年來生育率大幅下降，導致老年人口比例迅速增加。民國60年底65歲以上老年人約占總人口數3％，至96年則已達10％。「人口高齡化」是先進國家健康照護中重要也無可避免的議題，這現象是普世所共同面對的。
一、老年人功能評估面向
老年人的健康議題，除疾病照顧外，其功能狀況也是我們關心的重點。一般而言，「老年人功能評估」包括以下幾個面向：
（一）基本日常生活功能：是指日常生活基本自我照顧功能，包括進食、穿衣、沐浴、如廁、移轉位等功能是否有所缺損，申請外籍監護工所使用的「巴氏量表」即為其評估工具之一。
（二）工具性日常生活功能：指維持獨立生活所需的功能，包括備餐、洗衣、理財、服藥、打電話、操作家事、外出購物、搭乘交通工具等八項功能有否缺損。
（三）感官功能評估：包括視力與聽力等功能是否有障礙。
（四）認知功能評估：評估患者是否有失智症的可能。
（五）情感功能評估：評估患者是否有憂鬱情緒的傾向。
（六）姿態與步態評估：包括靜態姿勢的維持與動態的走路步態評估等。
（七）營養狀態評估：除根據現有指標來評估目前的營養狀況之外，也應評估將來發生營養不良的危險性並及早因應。
（八）失禁問題評估：包括小便與大便失禁。
（九）皮膚壓瘡危險性評估：以系統性評估量表評估患者發生壓瘡的危險性，並據以擬定預防策略，如定時協助翻身或使用氣墊床等。
（十）跌倒危險性評估：根據年齡、過去跌倒經驗、步態失衡、肢體功能障礙、認知障礙、下肢無力、頭暈、睡眠障礙、過去曾診斷腦中風、服用藥物等跌倒相關因子，來評估患者發生跌倒的危險性，並預作防範。
（十一）使用藥物整理與評估：高齡長者罹患多重疾病，分別到多個專科看診，也拿許多種藥，但除多重用藥問題外，有無重複用藥問題？藥物間有不良交互作用存在？這都是在藥物評估過程須加以釐清的。
二、功能評估後續處理
雖然不同的醫療院所在若干功能評估的內容細節部分可能略有出入，但大致相去不遠。重點是完成上述各項評估後，應由醫師配合患者醫療需求，與高齡醫學團隊根據其功能狀況擬定個別化之處置建議與治療計畫，據以實施並加以修正，才能發揮施行功能評估的最大效益。
林明憲／臺北榮民總醫院家庭醫學部主治醫師