植醇——血管清道夫

【北醫附設醫院營養室 楊淑惠主任】　

根據衛生署公佈的去年國人十大死因，其中腦血管疾病排名第二，心臟疾病排名第三，高血壓疾病高居第十。這些心血管疾病皆與血液內低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C，Low d ensity of lipoprotein-cholesterol）有極大關係。也因此，長久以來均不斷研究著如何利用食物中的原有成分來取代臨床用藥。而其中一項發現便是植物食品中存在的「植物固醇」，簡稱「植醇」。

「植物固醇」聽來或許陌生，但「膽固醇」就令人耳熟能詳且感到害怕了。其間差異到底為何？

固醇若存在於動物性細胞中，即成為「膽固醇」；若存在於植物細胞中，則為「植醇」。兩者皆由脂質衍生而來，都是不具脂肪酸的脂質，在量上也比具脂肪酸的脂質少很多，其在細胞膜及調節代謝作用上亦扮演重要角色。

人體內的膽固醇可由食物中吸收，也可自行製造；植醇則不然，不僅無法自體內生成，還會抑制膽固醇的吸收。主要是因植醇會取代膽固醇，與蛋白質、磷脂質作鍵結，使膽固醇在小腸中的溶解性變差而成為不可吸收的狀態。

也就是說，「植醇」可以取代膽固醇的位置，預防膽固醇被釋放到血液中。

目前許多人惟恐膽固醇攝取過多，常刻意減少動物性食物的選用，往往導致營養素攝取不均衡。因此適當使用「植醇」（如添加植醇的食用油），便可放心擴大其他食物的選用性。

 

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