當您走在街上看到番茄料理餐廳如春筍般繁盛起來，一股番茄熱的浪潮迎面襲來，到處嗅得到番茄紅素的魅力。事實上，除了番茄以外，西瓜、紅色葡萄、紫色葡萄、柿子、番石榴及葡萄柚等均含番茄紅素。
番茄紅素（Lycopene）是天然的紅色色素，是胡蘿蔔素的直鏈衍生物，但無維生素A之活性，常見的番茄、西瓜、紅色葡萄、紫色葡萄、柿子及葡萄柚的紅色素便是番茄紅素。植物化學物質（Phytochemical）是天然植物的化合物質的總稱，如植物黃酮素類（類似女性荷爾蒙）、植物鹼等。兩者經證實能預防癌症，並且能促進健康，其中以西瓜為最好的來源。
一、番茄紅素抗氧化
番茄紅素能給予植物顏色特性之外，尚具有抗氧化的高能力。抗氧化物能中和人體中所產生破壞細胞反應的極高度不穩定物質（即氧化物）。氧化物是造成細胞損壞及老化的元兇，而抗氧化物能去除身體中的氧化物等毒性物質。
二、西瓜番茄紅素含量比番茄高
美國哈佛大學曾針對有前列腺癌高危險群的患者進行研究，發現飲食中番茄紅素含量高，則前列腺癌的罹患率較低，因此學者認為番茄紅素是最主要的因素。另外，根據最新的研究報告指出，有13種不同種的西瓜其番茄紅素含量均比番茄高，尤其是無子紅色西瓜。
三、西瓜的番茄紅素較易吸收
加工的番茄製品如番茄醬、番茄汁，均比西瓜的番茄紅素含量高，其實是因濃縮後造成相對份量的食物中番茄紅素含量較高的比較結果，其中煮過的番茄醬、番茄汁均比生番茄更易吸收。但經人體實驗發現，2組受測者在經過3星期每天分別吃等量煮過的番茄醬、番茄汁與吃未經加工的西瓜，其血清中含抗氧化物的值是一樣高。因此，未經加工的西瓜含番茄紅素較高，且易被人體吸收，即使與脂肪一起食用，也不會降低吸收率。
臺灣地屬亞熱帶地區，盛產又甜又便宜的西瓜，所以就食用時的方便性而言，明智的您就近吃片西瓜也能與吃貴貴的番茄或番茄料理，得到相同的預防癌症與保健效果喔！
＊西瓜小檔案
一杯新鮮西瓜汁或一片西瓜可提供熱量49卡、Vitamin C
14 mg（約為每天建議攝取量的16～19％），是所有水果中含熱量較低，Vitamin C與番茄紅素含量較高的一種。
