當代民族主義著名學者－Benedict Anderson，認為民族主義是隨著前工業社會的三個特性：拉丁文聖經－宗教共同體、神聖王朝與神諭式時空觀的沒落與崩潰後才產生的。本書順著這思考脈絡，認為傳統中國「朝代國家」亦有三個特性：文化天下主義、天朝世界觀與「正統政治觀」，數千年帝國的崩解，海峽兩岸至今仍然未能擺脫這三個特性的制約，而出現「民族國家」轉型的困境。
一百多年來，兩岸的歷史命運不同、政治體制迥異，加上政權與治權的分裂、分治，依照另外一名著名的民族學者－Ernest Gellner的說法，「民族肚臍」有「與生俱來的」、「自己創造的」及「別人賜予的」三種模式。台灣與中國與生俱來的的肚臍是否能運作正常？台灣獨派人士另造民族肚臍能成功嗎？國際政治勢力是否能爲兩岸肚臍的連接與斷裂做「接生婆」？這些錯綜複雜的因素與力量，正是本書所欲回答的。

【目錄】
第一章：前言
第一節、「帝國」的沒落與民族主義的誕生
第二節、本書的研究範圍與取向

第二章：中國傳統文化主義vs.民族主義
第一節、文化天下主義vs.民族主義
第二節、「天朝世界觀」vs.甲午年台灣的割讓
第三節、正統、道統vs.民族主義

第三章：民族主義的演進與民族國家的形成
第一節、民族主義的演進與本書的分析類型
第二節、近代民族國家的形成
第三節、中國民族主義的興起與當代台灣民族主義的文獻分析

第四章：二十世紀兩岸道統、正統vs.「民族國家」的論爭
第一節、孫中山的民族國家建構的歷程
第二節、蔣介石、毛澤東的「正統」之爭
第三節、蔣介石、蔣經國治理台灣的「正統」的作用與反作用
第四節、自由主義者建構兩岸國家轉型的空間

第五章：百年來台灣vs.中國「國家認同」的辨證發展
第一節、辯証法的意涵
第二節、四層兩岸民族主義統合的因素與力量
一、國民黨三民主義統一中國的意識教育
二、自由主義菁英推動下的兩岸民族統合願景
三、憲法一中框架下的民族主義
四、國際規約下「一個中國」的民族主義
第三節、五層台灣與「中國」民族主義分離的因素與力量
一、日本統治台灣的去「漢民族意識」政策
二、「228事變」影響下的分離意識
三、「文化大革命」的影響與效應
四、外交的挫敗引發「國家」認同的迷思
五、90年代高漲的中國民族主義及其對台灣的威脅
第四節、三層建構台灣民族主義的因素與力量
一、台灣文化主體性¾台灣認同意識的發展
二、台灣政治主體性¾台灣獨立意識的發展
三、兩岸現代化發展差距vs.國家認同異化效應

第六章：「新台灣人」論述中的民族認同
第一節、台灣人認同觀的歷史情結
第二節、原生論的兩岸民族認同觀及其異化
第三節、建構論的新台灣人認同觀的形成及其類型
一、類型一：追求現代化與維持現狀的台灣人
二、類型二：追求現代化且追求獨立的新台灣人
第四節、結構論的新台灣人認同觀
第五節、影響「新台灣人」民族認同光譜移動之因素
一、主流的新台灣人民族認同
二、影響新台灣人「民族認同」移動的幾點因素
三、中共化→文化中國化→「新中國人」

第七章：1990年代台灣國家認同變動的「複線歷史觀」
第一節、複線歷史的意涵
第二節、國際政治情勢制約台灣國家認同
一、蔣介石、蔣經國主政期間國際體系下的國家認同
二、李登輝主政期間國際體系下的國家認同
第三節、國內政治版圖變動下的台灣國家認同
一、蔣介石、蔣經國主政期間國內政治與國家認同
二、李登輝主政期間國內政治與國家認同
第四節、經貿體系變動下的國家認同
一、蔣介石、蔣經國主政期間經貿發展與國家認同
二、李登輝主政期間經貿發展與國家認同
第五節、思想文化體系變動下的國家認同－大小傳統的位移 
一、蔣介石、蔣經國主政期間的國家意識
二、李登輝主政期間的國家意識
三、台灣文史的興起¾國家認同意識的「豬羊變色」

第八章：1990年代台灣修憲的文化因素vs.國家認同
第一節、憲政生成的文化因素
第二節、現實主義、自由主義對台灣修憲的影響
一、現實主義對台灣修憲的影響
二、自由主義對台灣修憲的影響
第三節、對比美國制憲過程中自由主義的影響
第四節、正統思想對臺灣修憲的影響
一、正統符號與儀式在修憲中的衝擊
二、政治人格與「正統」思想在修憲中的「解重構」
三、「正統」政制面臨衝擊

第九章：公民社會、全球化與兩岸民族認同
第一節、本文「公民社會」的內涵
第二節、公民社會vs.兩岸政治
第三節、本文全球化的意涵
第四節、全球化vs.中國國家圖像的轉變
一、全球意識vs.中國中心論
二、文化的民族主義vs.馬、列、毛思想
三、自由的民族主義vs.「全能主義」的政權
第五節、全球化vs.兩岸民族認同的未來
一、「經貿、金融景觀」vs.兩岸民族認同的未來
二、「族群景觀」vs.兩岸民族認同的未來
三、「媒體與意識景觀」vs.兩岸民族認同的未來

第十章：結語
第一節、文化、思想制約兩岸「民族國家」的轉型與認同
第二節、政經體制、情勢制約台灣「國家認同」的發展