清朝，是一個變動劇烈的朝代，從順治皇帝驚天動地的入主中原起，反清復明的革命運動，就如洶湧的暗潮，一刻不停地翻攪著。到了康熙即位，由於他聰明、有才幹、且善於籠絡漢族，因而博得了「勤政愛民」的美譽。繼起的雍正帝，雖以法家治世，但是賞罰分明、知人善任，達到了「夜不閉戶，路不拾遺」的地步。經過了這兩位皇帝的辛勤耕耘，終於在乾隆在位時開花結果，康雍乾三世，可謂清朝的極盛時期。然玵這時，卻也是清代盛衰轉變的一個關鍵時刻，由於承平日久，官吏、將領都習於奢侈，乾隆皇帝又不知持盈保泰，一味好大喜功，終於種下衰敗的惡因。從嘉慶年間開始，內憂外患接踵而至，在內憂方面，天地會、白蓮教等反清復明的組織一直秘密地進行著；在外患方面，帝國主義闖進了中國，道光年間的鴉片戰爭、咸豐年間的英法聯軍之役，使得清人頓失民族自尊心。這時，打著新宗教旗幟的太平天國興起了，他們結合了對腐敗清廷不滿的人民，配合著「拜上帝會」的信仰，企圖徹底打破舊思想、就禮教。由於當時百姓大都對朝廷頗為失望，因此他們登高一呼，清廷的處境便岌岌可危。此時，曾國藩出現了，以他所受的傳統教育及根深柢固的儒家思想，深知在這個新就衝擊的過渡時期，不能任由激動得失去理智的百姓完全推翻中國傳統的道德思想，但也不能看著船堅砲利的外人凌駕我們之上，因此，他依方面以維護中國數千年禮義人倫、詩書典則的忠臣義士自居，在母喪期間，墨緻從公，創立湘軍，打敗泰平天國，另一方面提倡自強運動，購買、製造西洋的輪船槍砲，派遣留學生吸收外人的長處，期盼截長補短、振興民族，真是用心良苦。及至晚年處理天津教案，為了顧全大局，曲意與洋人周旋，使得國人十分不諒解。以一個風燭殘年的老人，揹上「洋奴」、「賣國賊」的罵名，其心力交瘁，實難想像。然而，展讀曾氏家訓，我們可以發現他極力延續孔孟道統的思想、規律嚴謹的生活態度及勤苦不輟的治學精神，再配合時勢環境來看，他苦心孤詣地堅守原則，不畏人言，終於達成任務，這份耐力，確實非常人所能為。

【目錄】
一、竟將雲夢吞如芥，未信君山治不平－－早年生活
（一）家世背景
（二）求學生涯
（三）應試過程
二、一朝孤鳳鳴雲中，震斷九州無凡響－－京中生活
（一）仕宦經歷
（二）家庭生活
（三）研讀不輟
三、倚天照海花無數，流水高山心自如－－軍中生活
（一）建立湘軍
（二）天國起義
（三）征討叛逆
（四）著述立言
四、萬頃煙波鷗境界，九天風露鶴精神－－晚年生活
（一）圍剿捻黨
（二）天津教案
（三）治家理論
（四）養生之道
附錄一　曾國藩作品一覽表
附錄二　曾國藩年譜