要將揚雄介紹給二十世紀的現代人認識，實在有些不知今夕何夕的遲疑，無論從哪個角度看他，他既不是成功的典範，也沒有可歌可泣的情事足供憑弔，更談不上能提供消遣的趣味。在儒生主持朝政的漢世，孔門弟子理當有絕佳施展抱負的機會，然而楊熊年過四十方以辭賦之才遲遲入仕，期出身既非正統的經生博士弟子，又帶有濃厚的道家啟蒙色彩，當此入仕的第一步，已較滿朝儒臣遜色許多。觀其一生的作為，在政治生涯中，因為境遇與個性的關係，揚雄並未能再儒家入世的功業上，獲致顯赫的名聲；而早年所扇辭賦，在文學史上，也錯失了開創新局或奠定典範的時機；至於《太玄》、《法言》等學術著作，嚴格說來，尚不能成一完整哲學體系，在思想史的排名，揚雄並不是必然不可缺漏的。又因為晚年遭逢西漢移祚、新莽建朝，揚雄的生命中增添了政治出處的一段公案，使他無法保持置身事外的清高形象，原本或可以成就的學術清流美名也毀於一旦。相較於成都的同鄉前輩司馬相如，揚雄的確算是「晚景淒涼」。由此可以了解中國傳記人物中很少出現他的名字，坊間幾乎看不到一本揚雄賺的緣故。
但是揚雄卻是歷代學者談論甚多的人物之一，從他的姓到他的出處行舉，議論滔滔，褒貶也不一。褒揚者盛稱他為漢興以來第一人，推尊他為大儒，上比聖人；貶損者斥其失身敗德，詭情懷錄，僭經文淺，不能自立。評價差距之大有如此者！而隨手翻檢歷代詩集，揚雄成為一種文人的典型，經常出現在著名詩人的詩句中。

【目錄】
第一部份　沉寂的前半生
一、沒落的揚氏
二、望帝的故鄉
三、成長與學習
（一）「沉冥」「高尚」的道家學者莊遵
（二）盡領風騷的蜀地才子司馬相如
（三）〈反離騷〉：政治情境的思考
第二部份　遲來的仕途
一、沉迷酒色的漢成帝
二、獻賦以諷：〈甘泉〉〈河東〉〈校獵〉〈長楊〉
三、「壯夫不為」的宣言
第三部份　讀書著經的「朝隱」生活
一、世異事變人道不殊
二、思想的伸展與反省（一）－－《太玄》
三、思想的伸展與反省（二）－－《法言》
第四部份　求文章成名於後世
一、王莽奪權建立新朝
二、符命事件
三、模仿者或是創新者？